Réverbération (acoustique)

La réverbération est la persistance du son dans un lieu après l'interruption de la source sonore. La réverbération est le mélange d'une quantité de réflexions directes et indirectes donnant un son confus qui décroît progressivement. La réverbération du lieu d'écoute participe à l'impression musicale. Les cathédrales sont réputées pour leur longue réverbération, qui influe sur le répertoire qui s'y joue. Les architectes et les exploitants des grandes salles de musique symphonique se sont sans cesse préoccupés de l'acoustique des lieux, et ont cherché à la comprendre et à la maîtriser. La réverbération a un effet généralement positif sur l'impression musicale ; pour permettre aux artistes modernes de faire entendre, depuis la plus petite des cabines d'enregistrement, le son d'une grande salle, ou d'améliorer la perception stéréophonique, les fabricants de matériel électronique ont conçu et commercialisé des effets de réverbération. Le temps de réverbération optimal dépend de l'usage auquel le local est destiné. Trop de réverbération diminue l'intelligibilité de la parole ; trop peu nuit à l'effet d'harmonie de la musique. La réverbération diffère de l'écho par la confusion des réflexions. Au delà des premières réflexions, le son réverbéré est diffus, on ne distingue plus d'articulations ni de direction d'origine. L'écho, dans lequel les attaques, et éventuellement leur répétition, restent audibles, n'est possible que si la première réflexion est détachée, isolée et suffisamment retardée . La réverbération est un phénomène complexe, que l'on essaye d'évaluer par des indices numériques et parfois par des graphiques. Ils permettent de classer les locaux d'écoute et de vérifier leur adéquation à différents usages spectacle musical, qui requièrent des caractéristiques différentes en ce qui concerne la réverbération. La réverbération crée l'impression auditive d'espace et augmente l'impression de volume sonore. La quantité optimale de réverbération diffère selon l'usage du local.