Concept

Kalmouks

Résumé
Le terme Kalmouks (kalmouk cyrillique : Хальмгуд ; ) est le nom donné aux descendants de Mongols occidentaux, les Oïrats d'Asie centrale, qui migrent vers l'ouest au . Ils s'établissent alors en Russie, dans le bassin de la Volga, certains, musulmans, dans l'Oural d'où ils pillent par deux fois le monastère Dalmatov au sud de Perm, d'autres, bouddhistes, aux alentours d'Astrakhan. La République de Kalmoukie est située au sein de la fédération de Russie. Les Kalmouks, et plus généralement les Oïrats, sont parfois nommés Éleuthes (« libres ») dans les textes grecs du . thumbnail|220px|Détail de la Carte de Tartarie (1706), de Guillaume de L’Isle, montrant le Pays des Calmoucs thumb|Kalmouk, par Ilia Répine Après être devenus vassaux des Mongols en 1207, les Oïrats mènent une vie nomade dans les steppes de l'Altaï. Au , les tribus oïrates forment une puissante alliance connue sous le nom des « Quatre peuples Oïrats ». Parmi les principales tribus figurent les Choros, les Torguts et les Dörbets. En 1616, mécontents du contrôle de l'alliance par les Choros, la plupart des Torguts et une partie des Dörbets migrent vers l'ouest. Ils s'installent alors dans le bassin de la Volga. En 1771, certains entreprennent un retour vers leurs territoires ancestraux. Ceux qui atteignent la Chine rejoignent ainsi les autres Oïrats. Ceux qui restent dans la région de la mer Caspienne se désignent alors sous le nom de Kalmyks (littéralement « ceux qui sont restés »). Les Kalmouks, soumis aux Tsars puis au régime soviétique, se sédentarisent lentement tout en entretenant leur culture et leur langue. Ceux de l'Oural se fondent parmi les Başkört et ceux de l'Altaï parmi les Kirghizes. Au début du , de nombreux Kalmouks engagés dans l'armée des Russes blancs doivent fuir la Russie après la révolution de 1917. Plusieurs milliers, capturés par l'Armée rouge, sont tués pendant la guerre civile russe (1918-1920). Désormais, les Kalmouks peuvent être divisés en trois sous-groupes ethniques : les Torgut, les Dörbets et les Bouzaves : ces derniers sont devenus chrétiens orthodoxes.
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