Histoire des Juifs en Égypte

vignette|Juif du Caire, 1714 L’histoire des Juifs en Égypte s’étend sur plus de deux millénaires, de la période biblique à l’époque contemporaine. Théâtre des événements narrés dans le Livre de l’Exode, l’Égypte héberge, dès 650 avant l’ère commune, des soldats israélites employés par Psammétique . Elle accueille également de nombreux réfugiés du royaume de Juda lorsque le roi Joiaqim se rebelle contre le royaume de Babylone. Quelques siècles plus tard, les communautés qui ont prospéré sous les Ptolémées demeurent, à l’image de Philon d’Alexandrie, fidèles à leur origine, mais elles ont adopté la culture ambiante, pensent en grec et préfèrent lire la Bible dans sa traduction plutôt que dans l’original. Ces communautés sont détruites lors des campagnes de Trajan mais d’autres se développent après la conquête arabo-musulmane et l’Égypte, relais entre les communautés de la diaspora et les académies de la terre d’Israël et de Babylone, à jouer un rôle de premier plan dans la vie intellectuelle juive au Moyen Âge tant pour les rabbins et leurs disciples que pour leurs opposants, les Karaïtes qui y fondent l’un de leurs principaux centres jusqu’à l’histoire récente. À ces Juifs arabes (arabophones) viennent se joindre au cours des siècles plusieurs vagues de Juifs en provenance de la péninsule Ibérique, des territoires de l’Empire ottoman et enfin d’Europe. Populeuses, culturellement diverses et matériellement aisées, les communautés juives sont, à l’image de l’Égypte d’avant-guerre, cosmopolites, ayant noué des liens avec l’Angleterre, l’Italie ou encore la France par le biais de l’Alliance israélite universelle (AIU). Les Juifs d’Égypte sont menacés une première fois par la montée des nationalismes dans les années 1940. Leurs conditions de vie se détériorent fortement après la création de l'État d'Israël en 1948 et le coup d’État de Gamal Abdel Nasser. D’une population estimée entre et âmes en 1922, il ne reste pas plus de vingt personnes en 2017.