Michael Ventris, né le , mort le , est un architecte et philologue britannique, déchiffreur du linéaire B, un système d'écriture du grec archaïque employé par la civilisation mycénienne.
Il meurt dans un accident de voiture à 34 ans, quelques semaines seulement avant d'avoir publié, avec John Chadwick, son essai de déchiffrement du linéaire B. Il s'agit du premier et du seul déchiffrement d'un système d'écriture sans « Pierre de Rosette », c'est-à-dire sans texte bilingue avec une langue connue.
Leur déchiffrement permet de prouver que la civilisation mycénienne est une civilisation grecque archaïque et non pas une civilisation pré-grecque ou la civilisation minoenne, comme ça avait pu être envisagé auparavant.
Il met ainsi en marche la traduction des tablettes en linéaire B découvertes, au nombre d'environ trente-mille, donnant des renseignements fondamentaux pour la compréhension de la civilisation mycénienne et de l'Âge du Bronze en général.
Né dans une famille militaire, qui provenait à l'origine du Cambridgeshire, à Wheathampstead dans le Hertfordshire le 12 juillet 1922. Son père était un officier militaire stationné en Inde et sa mère, une femme douée intellectuellement, qui l'avait éduqué dans une atmosphère qui était artistique, et l'a habitué à passer ses vacances à l'étranger ou à visiter le British Museum. Et, il a été élevé et scolarisé en Suisse où il a été à l'école à Gstaad et ses enseignements lui ont été émis en français et en allemand. Michael Ventris fait preuve dans son jeune âge d’un grand talent pour les langues. Il parle ainsi le français, le suisse allemand, le polonais en autodidacte à l'âge de six ans, et trois autres langues européennes, et maîtrise le latin et le grec ancien. À l'âge de sept ans, il avait acheté et lu un ouvrage sur les hiéroglyphes écrit en allemand. Il ne s'est jamais lassé de son affection pour les langues ; En passant quelques semaines en Suède après la Seconde Guerre Mondiale, il maîtrise la langue et cela lui permet d'avoir un emploi temporaire dans ce pays et plus tard, il correspondait avec des chercheurs suédois dans leurs langues.