Sir Alec Guinness, né le à Maida Vale (Londres) et mort le à Midhurst (Sussex), est un acteur britannique.
Son interprétation du colonel Nicholson dans le film Le Pont de la rivière Kwaï (1957) est récompensée par un Oscar et un Golden Globe. Il apparaît également dans les films Lawrence d'Arabie (1962) et Le Docteur Jivago (1965), entre autres.
Il est aussi connu des générations de spectateurs plus jeunes pour son rôle d'Obi-Wan Kenobi âgé, dans la Guerre des Étoiles (Star Wars).
Alec Guinness est né de père inconnu. Tout en travaillant dans le secteur publicitaire, il tente d'entrer à la Royal Academy of Dramatic Art, mais ne peut obtenir une bourse. Il suit des études d'art dramatique pendant quelques mois au Fay Compton Studio of Dramatic Art. Il rencontre à cette époque John Gielgud, qui tente de l'aider à percer dans le métier d'acteur, mais il débutera vraiment sa carrière sur scène dans le célèbre théâtre londonien Old Vic, d'abord par de petits rôles.
En 1941, il s'engage dans la Royal Navy.
Alors qu'il n'avait joué qu'un figurant dans Prima Donna (1934), Alec Guinness revient au cinéma en 1946 dans Les Grandes Espérances, de David Lean. Il devient une figure emblématique des Studios Ealing, notamment par ses prestations dans les comédies comme Noblesse oblige (Kind Hearts and Coronets) en 1949 (où il interprète huit rôles différents dont celui d'une femme) ou Tueurs de dames (The Ladykillers), en 1955 (pour lequel il a confié s'être inspiré du jeu d'Alastair Sim pour composer son personnage, et où l'on trouve au nombre de ses partenaires un certain Peter Sellers).
vignette|redresse|Portrait d'Alec Guinness en 1957 après avoir remporté l’Oscar du meilleur acteur pour son rôle dans Le Pont de la rivière Kwaï, sorti la même année.
Il est aussi un familier des films de David Lean puisqu'on le retrouve, entre autres, dans Oliver Twist (1948), Lawrence d'Arabie (1962), Docteur Jivago (1965) et surtout Le Pont de la rivière Kwaï (1957) où son interprétation du colonel Nicholson lui apporte un Oscar et un Golden Globe.