Gigantothermie

thumb|Carcharodon carcharias, le grand requin blanc, est un animal gigantotherme. La (parfois appelée homéothermie ectotherme) est un phénomène rencontré en biologie et en paléontologie qui fait que de volumineux animaux ectothermes dans un environnement froid sont plus facilement en mesure de maintenir la température de leur corps constante et élevée que les petits animaux en raison de leur rapport volume/surface supérieur. Un grand et gros animal a, proportionnellement, une surface corporelle moins grande en contact avec le milieu extérieur qu'un animal de petite taille de forme similaire et les gains ou les pertes en chaleur se font donc beaucoup plus lentement. Ce phénomène est important dans la biologie de la mégafaune ectotherme, comme les tortues de grande taille (notamment la tortue luth), et les anciens reptiles aquatiques comme les ichtyosaures et les mosasaures. On le retrouve également chez certains grands poissons comme le grand requin blanc. Les animaux gigantothermes, qui sont des animaux ectothermes, ont généralement une température corporelle et un métabolisme similaire à celui des endothermes. L'extinction Crétacé-Tertiaire il y a 66 millions d'années provoque un remaniement complet des faunes mondiales, caractérisé notamment par la disparition des dinosaures non aviens et l'explosion radiative des mammifères placentaires. Certains de ces mammifères retournent alors dans le milieu marin il y a environ 50 millions d’années. La conquête de ce milieu s'accomplit grâce à de multiples adaptations, notamment au niveau de la thermorégulation par limitation des déperditions de chaleur grâce à un système d'échange à contre-courant ou par une meilleure isolation grâce au développement d’un pelage très épais ou au développement d’une épaisse couche de graisse sous-cutanée voire les deux. Les chercheurs ont longtemps pensé que le milieu aquatique, permettant de s'affranchir des contraintes de la gravité, n'imposait aucune limite au gigantisme, la course au gigantisme favorisant les animaux les plus gros par rapport à leurs rivaux quant à l'accouplement ou l'accès à la nourriture.

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Concepts associés (7)

Séances de cours associées (5)

Poïkilotherme

Les animaux poïkilothermes (dits à « sang froid » ou encore pœcilotherme) sont des animaux ayant une température corporelle qui varie avec celle de leur milieu. Par cette caractéristique, ils diffèrent et s'opposent aux homéothermes qui ont une température interne relativement stable. Ils ne sont pas à confondre avec les hétérothermes qui sont des homéothermes dont la température corporelle habituellement stable, varie dans certains cas (les animaux qui hibernent, les nourrissons dont la température corporelle n'est pas encore stable, etc.

Ectotherme

Les organismes ectothermes (du grec ancien, composé de ἐκτός, ektos (dehors) et de θερμός, thermos (chaud)) sont des organismes ne produisant pas ou peu de chaleur. C'est le cas notamment des insectes, des reptiles et des poissons. Ces organismes sont à opposer aux organismes endothermes qui, eux, produisent de la chaleur (les mammifères et les oiseaux par exemple). La majorité des organismes ectothermes subissent des variations importantes de la température de leur corps. On parle alors d’organismes poïkilothermes.

Thermorégulation

La thermorégulation est l'ensemble des mécanismes qui permet à un organisme ou à un système de se maintenir à une température souhaitée. Elle est le résultat de production et de déperdition d'énergie thermique. Dans le monde du vivant, on distingue les organismes homéothermes des organismes poïkilothermes. Les poïkilothermes sont des organismes dont la température interne varie avec la température de leur environnement, contrairement aux homéothermes qui disposent d'une thermorégulation efficace permettant un contrôle de leur température.

Plonge dans les mécanismes complexes de la régulation physiologique, y compris la thermorégulation, la production de tensioactifs et le contrôle cardiovasculaire.

Explore le rôle du glucagon dans les taux de glucose dans le sang et le métabolisme, ainsi que les principes de transfert de chaleur et de thermorégulation.

Explore la régulation du métabolisme, y compris le métabolisme du glucose, le métabolisme des graisses, la synthèse des protéines et le transfert de chaleur.