Charles Ragon de Bange
Charles Ragon de Bange, né le à Balignicourt et décédé le au Chesnay, était un polytechnicien et colonel d'artillerie français, directeur de l'Atelier-de-précision du dépôt central de Paris. Il est le concepteur d'un système d'arme (obturateur de Bange) qui accroît la vitesse de chargement des canons, procédé si efficace qu'il est toujours en utilisation de nos jours. Il entra à École polytechnique en 1853 d'où il sortit pour servir dans l'artillerie. Lieutenant il combattit à la bataille de Solférino et, lorsqu'il rentra en France, il choisit de servir dans les services techniques. Il fut capitaine en 1862, servit au de Besançon (1867-1869), puis entra à l'Atelier de précision au Dépôt Central de Paris (1869-1882). Il passa chef d'escadron en 1874, lieutenant-colonel en 1878 et colonel en 1880. Il reçut la Légion d'honneur en 1876 et en devint commandeur en 1889. De rapides progrès se firent jour après les années 1870 et rapidement acceptés par l'armée pour relever le défi de la défaite face aux Prussiens. Les canons Gribeauval (en bronze) avaient été modernisés par de Reffye (modèle 1870 avec mise en place d'une culasse) et par Lahitolle (modèle 1875) avec l'utilisation de l'acier pour le tube du canon. L’apparition de la mélinite et de la « poudre B » augmentèrent les performances des munitions mais en même temps les contraintes sur les systèmes d'armes. Les fusils connaissaient parallèlement une évolution majeure avec la mise en service du Chassepot modèle 1866. En 1872, de Bange dessine le , un obturateur à presque parfaitement étanche aux gaz, même aux pressions élevées. Jusque-là, les culasses en service n'étaient pas étanches et étaient sujettes aux retours de flammes, dangereux pour les artilleurs, ainsi qu'à une perte de puissance. La culasse coulissante à vis interrompue en forme de champignon est complètement étanche, et son système est toujours celui qui est utilisé de nos jours. Le système s'ouvre vers l'arrière avec une partie mobile qui laisse entrer l'obus et la charge (gargousse), permettant un usage rapide et efficace du canon.
