Nadjaf

Nadjaf (النجف en arabe ; aussi transcrite en « Najaf » ou « Najjaf ») est une ville d'Irak et la capitale de la province de Nadjaf. Elle est située à environ au sud de Bagdad. Sa population était estimée à habitants en 2008. L'histoire de la ville remonte à l'ère pré-islamique. Le texte le plus ancien, qui décrit un établissement humain sur une colline à une dizaine de kilomètres de la rive droite de l'Euphrate, date de l'époque du roi Nabuchodonosor. Elle est alors parsemée de monastères et temples de l'ère chrétienne du royaume d'Al-Hîra, puis reprise par Ali ibn Abi Talib (Kufa) comme sa capitale. Elle comprend la ville historique d'Al-Hîra (fondée Uni d'Al-Hîra depuis l'an 260 AD) qui est située à au sud de Nadjaf, ainsi que la ville historique de Kufa ( à l'est de Nadjaf). Nadjaf est importante aussi en raison de l'existence de la ville d'Al-Hîra qui comprend de nombreux châteaux historiques comme le château d'Al-Khowarnak et le château d'Al-Sadair qui fut construit par les rois d'Al-Hîra il y a plus de 1 600 ans. Après la découverte de la tombe présumée d'Ali, sous le califat abbasside, la ville devient un lieu de pèlerinage qui fait d'elle le troisième lieu saint de l'islam chiite. Le traité d'Amasya, en 1555, transfère Nadjaf de la domination séfévide à celle des Ottomans. Pendant la guerre d'Irak qui voit l'invasion du pays par une coalition dirigée par les États-Unis, la ville est le théâtre, à trois reprises, d'affrontements, en 2003, en 2004, puis . En 2003, un attentat à la voiture piégée fait 82 morts devant le mausolée d'Ali. La ville est un haut lieu de l'islam chiite et le centre du pouvoir politique chiite en Irak. Elle abrite notamment le mausolée d'Ali. Nadjaf est le quatrième lieu saint chiite, derrière La Mecque, Médine, Jérusalem et devant Kerbala. Sa hawza est la plus importante avec celle de Qom. Nadjaf et la région environnante sont riches en antiquités et trésors archéologiques datant de milliers d'années, en particulier dans la ville historique d'Al-Heera.