Annus mirabilis d'Albert Einstein

Lannus mirabilis d'Albert Einstein est l'année 1905, pendant laquelle le physicien publie dans Annalen der Physik quatre articles qui contribuent de façon significative à établir les fondements de la physique moderne, en modifiant la perception scientifique de l'espace, du temps, de la masse et de l'énergie. Ces articles constituent un tournant fondamental de la carrière du physicien. Bien qu'elle ait été publiée en 1906, sa thèse de doctorat Une nouvelle détermination des dimensions moléculaires, où Einstein explique comment déterminer le nombre d'Avogadro et la taille des molécules, est parfois considérée comme le cinquième article de son annus mirabilis. Lorsqu'Einstein écrit les articles, il travaille en tant qu'expert technique à l'Institut fédéral de la propriété intellectuelle de la ville de Berne. Dès 1901, il commence à publier de façon régulière sur divers sujets de physique dans Annalen der Physik, considérée à l'époque comme l'une des meilleures revues spécialisées. En raison de son horaire de travail qui entre en conflit avec les heures d'ouvertures des bibliothèques universitaires, Einstein n'a pas facilement accès aux ouvrages scientifiques de référence. De plus, il reste difficile pour le physicien de discuter de ses théories, encore au stade embryonnaire à cette époque, car le nombre de scientifiques avec qui il peut communiquer est limité. Par contre, il affirme à propos de son collègue Michele Besso qu'il n'aurait pu trouver de . Avec Besso et les autres membres de l'Akademie Olympia, l'emploi d'Einstein stimule également son intérêt pour la physique. Cet intérêt entraîne Einstein à traiter de certains problèmes et questions de la physique de son époque. Il débute l'année 1905 en élaborant sa théorie de l'effet photoélectrique. Le physicien allemand travaille, par la suite, à réconcilier la thermodynamique avec la mécanique newtonienne afin d'expliquer le mouvement brownien. Einstein se penche, finalement, sur le problème soulevé par l'expérience de Michelson-Morley, puisque aucune solution satisfaisante n'est encore élaborée.