Concept

Ouroup

Résumé
Ouroup (en russe Уруп Urup, en japonais ウルップ島/得撫島 Urupputô) est une île inhabitée de l'archipel des îles Kouriles. Après une période de souveraineté japonaise incontestée (1875-1945), elle est rattachée depuis 1947, avec l'archipel entier, à l'oblast de Sakhaline en Russie. Souvent décrite comme l'île la plus au sud des Kouriles septentrionales (北千島 Kitachishima), il est arrivé qu'elle soit classée, notamment au Japon, parmi les Kouriles centrales (中千島 Nakachishima), voire les Kouriles méridionales (南千島 Minamichishima). L'île est allongée selon un axe nord-est sud-ouest : elle s'étire sur 116 km du cap Van der Lind au Castricum et sa superficie est de . Ouroup compte 4 alignements volcaniques avec 25 volcans dont 4 actifs. Le point culminant se situe au mont Vyssokaïa (). Ouroup est peuplée en premier par les Aïnous, le peuple autochtone des Kouriles, de Sakhaline et d'Hokkaido. La première mention d'une visite par les Européens date de 1643 par un navire de la compagnie néerlandaise des Indes orientales commandée par Maarten Gerritsz Vries, probablement à la recherche de fourrures. Sur une carte officielle de 1644, l'île apparaît comme un territoire du clan Matsumae, une des seigneuries de la période Edo du Japon. Le shogunat des Tokugawa confirme cette possession en 1715 et l'île est administrée depuis l'île de Kounachir à partir de 1756. Les premiers trappeurs russes apparaissent à la fin du , à la recherche d'otaries. Des confrontations éclatent entre les Russes et les Aïnous en 1772 et la Russie se retire pour un temps. Dans l'ouvrage Voyages & découvertes faites par les Russes de G.F. Muller, paru en 1766, une description des Kouriles indique que l'île est peuplée d'habitants qui commercent avec les Japonais sans être sous leur domination. En 1768, le trappeur Ivan Chernyi installe un premier établissement russe sur l'île et, au cours des années 1770, elle est une base à partir desquelles des tentatives sont faites pour commercer avec les Japonais d'Hokkaïdo. Finalement, la colonie est détruite par un tsunami en juin 1780.
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