Miroir

Un miroir est un objet possédant une surface suffisamment polie pour qu'une s'y forme par réflexion et qui est conçu à cet effet. C'est souvent une couche métallique fine, qui, pour être protégée, est placée sous une plaque de verre pour les miroirs domestiques (les miroirs utilisés dans les instruments d'optiques comportent la face métallique au-dessus, le verre n'étant qu'un support de qualité mécanique stable). En termes de miroiterie, le miroir est une glace de petit volume, c'est-à-dire de petites dimensions. Si l'Homme a probablement utilisé des plans d'eau sombre et calme, ou de l'eau recueillie dans un récipient pour pouvoir admirer son reflet dans un premier temps,, les premiers miroirs fabriqués étaient des morceaux de pierre polie comme l'obsidienne, un verre volcanique naturel. Les exemples les plus anciens d'obsidienne trouvés en Anatolie sont datés d'environ 6000 Des miroirs plus réfléchissants en surface métallique polie furent ensuite conçus : miroirs en cuivre poli datés en Mésopotamie à partir de 4000 et dans l’Égypte ancienne aux environs de 3000 ans ; miroirs en bronze poli fabriqués en Chine à partir de 2000 ans . Dans la Bible, Moïse fait un bassin d'airain avec les miroirs de femmes. Les Romains utilisaient principalement des miroirs en alliage d'étain (d'où le terme de tain pour désigner cette couche) et de cuivre, puis d'argent, mais aussi des miroirs en verre recouvert d'or ou de plomb fondu. Les miroirs en alliage métallique s'oxydant rapidement, on y attachait une éponge pour les nettoyer et une pierre ponce pour les repolir. Le miroir en verre évite ce défaut. Le moment de son apparition est mal connu et son existence durant l'Antiquité est l'objet de débats. Seuls deux auteurs évoquent un tel objet : Alexandre d'Aphrodise au et, avant lui, Pline l'Ancien qui évoque son invention à Sidon et ses « fabricants de verre » au mais les traces archéologiques font remonter les premiers exemplaires au que l'on trouve essentiellement en Égypte, en Asie mineure, en Germanie et en Gaule, à Reims.