vignette| Pendentif en or égyptien représentant le Seigneur des Animaux, Minoen, 1700-1500 av. Trésor d'Égine. ( British Museum )
vignette| Maîtresse des animaux ( Potnia Theron ) Pithos avec relief, 625-600 av. J.-C., Musée Archéologique National d'Athènes
Le maître des animaux, le seigneur des animaux ou la maîtresse des animaux est un motif de l'art antique montrant un humain entre et saisissant deux animaux affrontés. Le motif est très répandu dans l'art du Proche-Orient ancien et de l'Égypte. La figure peut être féminine ou masculine, il peut s'agir d'une colonne ou d'un symbole, les animaux peuvent être réalistes ou fantastiques, et la figure humaine peut comporter des éléments animaux tels que des cornes, un haut de corps animal, un bas de corps animal, des jambes ou des pieds fourchus. Les motifs de ces représentations variaient beaucoup suivant les cultures, ils pouvaient être représenté avec des attributs divins spécifiques et lorsque lorsqu'il est masculin, la figure est généralement décrite comme un héros par les spécialistes qui les interprètent.
Le motif est si répandu et si efficace visuellement que de nombreuses représentations ont probablement été conçues comme une décoration à laquelle n'était attachée qu'une vague signification. Le Maître des Animaux est le « motif favori des sceaux officiels achéménides » mais les personnages dans ces cas symbolisent le roi.
La figure humaine peut être debout, comme on le trouve au quatrième millénaire av. J.-C., ou agenouillée sur un genou comme on le trouve au troisième millénaire av. J.-C., ils sont généralement représentés de face, mais dans les pièces assyriennes, ils sont généralement représentés de profil. Parfois, les animaux sont clairement vivants, qu'ils soient relativement passifs et apprivoisés, ou qu'ils se débattent, se déchaînent ou attaquent. Dans d'autres pièces, ils peuvent représenter la proie d'un chasseur mort.
D'autres représentations associées montrent un personnage contrôlant ou « apprivoisant » un seul animal, généralement à droite du personnage.