Wolf 359

Wolf 359 est une naine rouge qui se trouve dans la constellation du Lion, près de l'écliptique. À une distance d'environ 7,8 années-lumière de la Terre, elle a une magnitude apparente de 13,5 et ne peut être vue qu'avec un grand télescope. Son âge est estimé à moins d'un milliard d'années. La photosphère de l'étoile a une température d'environ K, ce qui est suffisamment faible pour y observer des composés tels que l'eau et le dioxyde de titane. En raison de sa forte activité magnétique, Wolf 359 est une étoile éruptive pouvant subir des hausses soudaines de luminosité pendant quelques minutes. Ces éruptions émettent de forts éclats de rayons X et de rayons gamma. L'étoile est l'une des plus proches du système solaire. Seuls le système Alpha Centauri, l'étoile de Barnard et Luhman 16 sont plus proches. Sa proximité de la Terre a mené à sa mention dans plusieurs ouvrages de fiction. Le mouvement propre de l'étoile est mesuré pour la première fois en 1917 par l'astronome allemand Max Wolf. Ses observations sont publiées en 1919 dans le catalogue Wolf, où elle est classée en . Le fort mouvement propre de l'étoile suscite l'attention des astronomes puisque ce dernier peut indiquer que cette dernière peut être située à proximité du système solaire. Elle est l'étoile la moins massive connue jusqu'à la découverte de VB 10 en 1944. La première mesure de parallaxe de Wolf 359 est signalée en 1928 par l'Observatoire du Mont Wilson, donnant une estimation de la distance de l'étoile. Des observations de l'étoile en infrarouge sont publiées en 1957. En 1969, on observe une brève émission de lumière et on classe Wolf 359 comme étant une étoile éruptive, ce qui est corroboré par des observations ultérieures du télescope spatial Hubble, qui recensent 32 émissions énergétiques de 1027 ergs (1020 joules) dans un délai de deux heures. Wolf 359 est classée de type M6.5, bien que cette classification varie de M5.5 à M8. Elle est d'une luminosité très faible, estimée à environ 0,1 % de celle du Soleil.