Concept

Londinium

Résumé
vignette|redresse=1.5|Plan de Londinium vers l'an 400. Londinium, à l'origine de la ville de Londres, capitale du Royaume-Uni, a été fondée par les Romains vers l’an 43. Elle devient rapidement la capitale de la Bretagne romaine et sert de grand centre impérial jusqu’à ce qu’elle soit finalement abandonnée par Rome au . Le nom de lieu Londinium est attesté vers après J. C. dans une inscription , puis au dans les Annales de l'historien Tacite. L'étymologie de Londinium demeure incertaine, les langues pré-latines étant mal connues. Une théorie commune admet que ce nom de lieu est issu du celtique insulaire (brittonique) *Londinion, c'est-à-dire *Londinijos, dérivé de *londos combiné au suffixe *-injo-, dont le sens serait « endroit soumis aux inondations régulières ». Londinium est une ville fondée par les Romains à la suite de l'invasion de l’an 43 conduite par l’empereur Claude même si les archéologues pensent désormais que la date la plus exacte est vers l’an 50 où la ville est établie comme colonie civile ou civitas. Le choix du lieu a été décidé à l'endroit où les berges de la Tamise étaient les plus proches afin de permettre la construction d’un pont mais où le fleuve est assez profond pour laisser passer les navires. Des restes d’un pont romain ont été découverts en 1981 près de l’actuel Pont de Londres. Bien qu’il soit admis que la ville était une colonie civile, certaines maigres preuves admettent qu’une forteresse romaine y existait. Les fouilles réalisées par le musée de Londres depuis 1970 ne sont pas parvenues à apporter la preuve matérielle d'une occupation militaire sur le site, si bien que de nombreux archéologues pensent désormais que la fondation de Londinium relève d’une entreprise privée, la ville étant à un endroit idéal pour permettre le commerce. La cité de Londinium couvrait une superficie relativement modeste : environ 1,4 km2, compris dans les limites de l'actuelle Cité de Londres.
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