Polygénisme

Le polygénisme était une théorie qui prétendait que l'humanité était en fait divisée en espèces ou en races d'origines différentes. Il s'opposait au monogénisme, théorie défendue notamment par l'Église catholique et selon laquelle un seul couple est à l'origine de l'espèce humaine (voire notamment Adam et Ève). Attention à certains risques de confusion sémantique : on qualifie aussi de polygénique une maladie ou un état particulier impliquant plusieurs gènes. Le polygénisme est annoncé dès le par la théorie préadamite d'Isaac La Peyrère. Il est défendu au par des philosophes des Lumières comme Voltaire pour s'opposer à l'Église catholique et au récit biblique dans lequel la terre est peuplée par les descendants d'Adam : « Il me semble alors que je suis assez bien fondé à croire qu’il en est des hommes comme des arbres ; que les poiriers, les sapins, les chênes et les abricotiers, ne viennent point d’un même arbre, et que les blancs barbus, les nègres portant laine, les jaunes portant crins, et les hommes sans barbe, ne viennent pas du même homme. » (Voltaire. 1734. Traité de Métaphysique, chap. 1 : « Des différentes espèces d'hommes »). « Il n’est permis qu’à un aveugle de douter que les blancs, les nègres, les albinos, les Hottentots, les Chinois, les Américains, soient des races entièrement différentes. » (Voltaire. Introduction de l’Essai sur les mœurs et l’esprit des nations). Certains historiens ont suggéré que le soutien de Voltaire au polygénisme était dû à ses investissements financiers dans les entreprises coloniales françaises, notamment la Compagnie française des Indes. Le chirurgien de marine John Atkins (1685-1757) inaugure le polygénisme scientifique : il se dit convaincu que les « races » blanches et noires descendent à l'origine de premiers parents de couleurs différentes. Le polygénisme se développe en France au avec Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent, Louis-Antoine Desmoulins (1796-1828) élève de Georges Cuvier et Julien-Joseph Virey. En 1858, Georges Pouchet publie De la pluralité des races humaines.

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Concepts associés (18)

Hamites

vignette|299x299px|Distribution des branches de la famille chamito-sémitiques au avant J.-C. Les Sémites peuplent le Proche-Orient et la péninsule arabique alors que les Hamites (peuples chamito-sémitiques non-sémitiques) peuplent l'Afrique du Nord et la Corne de l'Afrique. vignette|287x287px|Le Tableau des Nations. Généalogie des fils de Noé et leur dispersion géographique après le déluge. RECLUS, Élisée. Palestine In : L’Homme et la Terre.

Ethnological Society of London

The Ethnological Society of London (ESL) was a learned society founded in 1843 as an offshoot of the Aborigines' Protection Society (APS). The meaning of ethnology as a discipline was not then fixed: approaches and attitudes to it changed over its lifetime, with the rise of a more scientific approach to human diversity. Over three decades the ESL had a chequered existence, with periods of low activity and a major schism contributing to a patchy continuity of its meetings and publications.

Monogénisme

Le Monogénisme ou monocentrisme est la théorie ancienne selon laquelle tous les hommes et femmes dériveraient d'un type, d'une population, voire d'un couple unique. La théorie opposée est le polygénisme. Tous ces termes ne recouvrent pas les mêmes significations pour les scientifiques ou les théologiens. Le monogénisme (position officielle du vatican via l'encyclique Humani Generis (1950), a été la position des chrétiens, en tant que conséquence de la croyance adamiste, selon laquelle tous les êtres humains descendent du même couple Adam et Ève.