Concept

Dialectes du grec ancien

Résumé
thumb|360px|Distribution des dialectes grecs durant l'époque classique. Dans l’Antiquité, le grec ancien n'était pas constitué d'une langue unique, littéraire et normative, celle qu’on étudie actuellement lorsqu’on lit dans le texte des auteurs comme Platon ou Aristophane. Leur langue, langue d’Athènes, l’ionien-attique, n’est en effet qu’un des nombreux dialectes grecs alors présents dans la sphère hellénophone, mais c'est le plus prestigieux et surtout le mieux connu. Son succès se constate en sachant que le grec moderne en est issu. Il faut donc se représenter ce qui est nommé grec ancien comme un ensemble de dialectes plus ou moins intercompréhensibles et plus ou moins proches, qui n’ont pas nécessairement existé à la même époque et qui n’ont pas eu la même importance ou le même destin au sein de cette famille linguistique. Le grec ancien n'est pas la forme la plus anciennement connue de la langue grecque, c'est le mycénien, identifié à partir du XVIe siècle avant l'ère chrétienne dans les tablettes en linéaire B qui l'est. Cette langue est associée à la civilisation mycénienne. thumb|360px|Situation en Grande-Grèce Si certains dialectes, comme celui d’Athènes, sont très bien connus, c’est en raison de plusieurs facteurs qui font se mêler importance culturelle, littéraire, économique et politique (dans une moindre mesure) et religieuse (surtout avec l’apparition du christianisme) de la zone où les dialectes en question ont été parlés. Ainsi, l’ionien-attique est devenu la langue grandement majoritaire des textes littéraires et scientifiques grecs (d'où son importance, encore actuelle, dans la formation de mots savants au moyen de radicaux grecs) et, avec l’hégémonie athénienne et les conquêtes d’Alexandre le Grand, la langue véhiculaire (la koinè au sens propre, « langue commune »), du monde hellénistique et romain (à tel point que les Romains des classes aisées, sous l'Empire romain, se devaient de la parler).
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