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Concept
Cocktail Molotov
Résumé
vignette|redresse|Cocktail Molotov prêt à être lancé.
Un cocktail Molotov est une arme incendiaire artisanale dont le composant principal est un liquide inflammable, habituellement de l'essence ou de l'alcool, contenu dans une bouteille en verre.
Bien que communément associés aux forces militaires irrégulières et aux manifestations, les cocktails Molotov sont également massivement utilisés par les armées régulières en manque d'armes anti-char.
Dans le civil, ce type d'arme a été utilisé à de nombreuses reprises lors d'épisodes d'insurrections urbaines.
Le terme « cocktail Molotov » est un hommage ironique des soldats finlandais à Viatcheslav Molotov, ministre des Affaires étrangères de l'Union soviétique durant la Seconde Guerre mondiale, en particulier lors de la guerre d'Hiver (1939-1940).
vignette|redresse|gauche|Viatcheslav Molotov en 1945.
vignette|Soldat nationaliste pendant la guerre civile espagnole tenant à la main une bouteille remplie d'un liquide inflammable.
À l'origine, ce dispositif incendiaire fait son apparition durant la guerre d'Espagne (1936-1939). Il est utilisé par les nationalistes du général Francisco Franco contre les chars soviétiques T-26 utilisés par les républicains espagnols, lors d'un échec de soutien à l'infanterie près de Tolède (au cours de la bataille de Seseña). Lancé contre un char, le dispositif éclate à l'impact en répandant du liquide inflammable dans le bloc moteur au travers des grilles d'aération, rendant le blindé inutilisable par destruction des tuyaux en caoutchouc, l'inflammation du réservoir de carburant et la privation de l'alimentation en oxygène du moteur.
Par la suite, lors de la guerre d'Hiver, l'armée finlandaise qui est mal équipée en armes antichars et largement dépassée en nombre contre les chars d'assaut de l'Armée rouge, emprunte ce dispositif incendiaire, facile à réaliser et à transporter. Quand Molotov clame, dans des émissions de radio, que l'Union soviétique ne bombarde pas mais livre plutôt de la nourriture aux Finlandais affamés, ceux-ci commencent à appeler les bombes aériennes soviétiques les « paniers pique-nique de Molotov ».
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