La Mecque
La Mecque (en arabe : مكة, Makka, ) est une ville de l'Ouest de l'Arabie saoudite, située dans une cuvette de l'Asir, non loin de la dépression séparant cette même chaîne de montagnes du Hedjaz, et à de la mer Rouge ( à vol d'oiseau). Elle est la capitale de la province de la Mecque. La Mecque serait le lieu de naissance, selon la tradition islamique, du prophète de l'islam Mahomet à la fin du , elle abrite la Kaaba au cœur de la mosquée Masjid Al-Haram (« La Mosquée sacrée »). Selon une autre légende musulmane, la ville aurait un lien originel avec Ibrahim, la fondation de la ville ne reposant uniquement que sur des traditions religieuses. La Mecque est devenue la ville sainte de l'islam où l'accès en est interdit aux personnes qui ne sont pas de confession musulmane. L'histoire pré- islamique de la ville demeure obscure et inaccessible en raison de l'absence totale de preuves archéologiques indubitables, La Mecque n'existait pas aux siècles précédant sa création supposée vers le . C'est annuellement et depuis le le lieu du pèlerinage de La Mecque (hajj) qui rassemble, depuis la fin du , des millions de fidèles des différentes confessions de l'islam, venus du monde entier. C'est également le lieu vers lequel se tournent pour leurs prières quotidiennes les croyants musulmans. Depuis les années 1970, des spéculateurs immobiliers construisent des infrastructures, avec un gigantisme comparable à celles de Las Vegas, pour permettre d'accueillir plus de fidèles, mais détruisant dans le même temps des sites historiques islamiques. La ville de La Mecque a pour nom officiel actuel مكة المكرمة, Makkat al-Mukarrama, signifiant littéralement à la fois « Makka la Noble », « l'Ennoblie », « la Bénie » ou encore « l'Honorée »prononcé localement . Le géographe grec Ptolémée () mentionne dans son ouvrage Géographie VI, 7, 31-37 une « Makoraba » située en Arabie de l'Ouest, soit dans le Hijaz, soit à proximité. Certains chercheurs y voient la première mention de la Mecque, une thèse qui reste débattue. L'étymologie de Macoraba est incertaine.
