Environnement d'exécution

Un environnement d'exécution ou runtime est un logiciel responsable de l'exécution des programmes informatiques écrits dans un langage de programmation donné. Un runtime offre des services d'exécution de programmes tels que les entrées-sorties, l'arrêt des processus, l'utilisation des services du système d'exploitation, le traitement des erreurs de calcul, la génération d'événements, l'utilisation de services offerts dans un autre langage de programmation, le débogage, le profilage et le ramasse-miette. Contrairement à un logiciel de développement permettant de programmer et développer son application, un runtime ne permet que l'exécution d'un programme. Un runtime peut être vu comme une machine virtuelle : de la même manière qu'un code natif est exécuté par le processeur, un code objet est exécuté par le runtime. Le runtime sert alors à exécuter du code objet en mettant le code natif ad hoc à disposition du processeur pour exécution. La définition est informelle, par exemple le livre IWarp anatomy définit un runtime comme suit : . Un runtime met en œuvre un langage de programmation en permettant l'exécution des programmes écrits dans ce langage. Il offre des services tels que les entrées-sorties, l'arrêt des processus, l'utilisation des services du système d'exploitation, le traitement des erreurs de calcul, la génération d'événements, l'utilisation de services offerts dans un autre langage de programmation, le débogage, le profilage et le ramasse-miettes. Un des premiers langages de programmation fonctionnant avec un runtime a été PL/1 en 1972. Lors de la compilation du programme, les instructions simples en langage PL/1 étaient traduites en les instructions correspondantes en langage machine, tandis que les instructions complexes étaient traduites en des utilisations des fonctions du runtime. Cette construction permettait de diminuer la taille du programme en langage machine. Le runtime est l'interpréteur : il interprète le code source, manipule les variables, réserve de la mémoire et prend en charge les erreurs d'exécution.