Concept

Kalash (peuple)

Résumé
Les Kalashs ou Kalasha sont un peuple du Chitral, au nord-ouest du Pakistan, parlant le kalasha-mon, une langue indo-aryenne. Plus de au , ils ne sont plus que de . La culture kalash a été jusqu'ici préservée grâce à l'isolement et au respect des traditions, en dépit des conversions à l'islam. Kalash signifie « homme fidèle à la coutume ». Comme les Nouristanis, les Kalashs ont souvent la peau, les cheveux et les yeux clairs. La tradition locale les fait descendre de soldats issus des troupes d’Alexandre le Grand mais il s'agit d'une légende. Augusto S. Cacopardo de l'université de Florence, qui a mené des études depuis trente ans, considère que cette région de l’Hindou Kouch n’a jamais fait partie de la satrapie (division administrative dans l’Empire perse) de Bactriane. De plus, il n'existe pas de personnage pouvant être comparé à Alexandre le Grand dans la tradition orale et la mythologie kalash. Les Kalashs seraient en réalité d'origines indo-européenne, aryenne et indo-iranienne comme les autres peuples de la région de l'Hindou Kouch, arrivés ici au deuxième millénaire avant notre ère. À partir du XIV siècle, des guerres de conquêtes menées par des tribus musulmanes les repoussent au sud dans des vallées reculées. Autrefois, on distinguait en effet les « kafirs » rouges (côte afghan de l'Hindou Kouch, au nord) des « kafirs » noirs (côte indien, devenu pakistanais, au sud). Leur religion mêle hindouisme, védisme et paganisme. Le territoire des kafirs rouges formait aux yeux des musulmans le « Kafiristan » (littéralement, « pays des infidèles »), dont la grande majorité a été convertie à l'islam ou réduite en esclavage après la victoire de l'émir Abdur Rahman en 1896, certains arrivant malgré tout à fuir derrière la frontière sud. Le territoire du nord est alors renommé Nouristan, leur population islamisée conservant des traits culturels communs à ceux des Kalashs. En 2014, un article publié dans la revue Science mentionne cependant une étude génétique liant l'ADN des Kalashs à celui de peuples qui vivaient sur les territoires actuels de l'Allemagne et de l'Autriche entre 990 et 210 avant notre ère.
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