Suspension pneumatique
La suspension pneumatique est un type de suspension de véhicule alimenté par une pompe à air entraînée par un moteur électrique ou un compresseur. Cette pompe pressurise l'air pour utiliser l'air comprimé comme un ressort. La suspension pneumatique remplace les ressorts en acier conventionnels, mais si le moteur ne fonctionne pas pendant une période prolongée, la suspension du véhicule se dégonfle. Le but de la suspension pneumatique est de fournir un bon confort de roulement et la possibilité de régler la fermeté des suspensions voire la hauteur du véhicule. L'une des premières suspensions pneumatiques a été conçue par la société dans les années 1920. Utilisant son expérience acquise sur les camions et les avions lors de la Seconde Guerre mondiale, General Motors introduisit la suspension pneumatique sur les autobus commerciaux puis sur ses modèles de voiture à partir de 1958. Les ressorts standards furent remplacés à chaque roue par des sacs gonflables, avec des capteurs pour maintenir le niveau de la voiture sous la charge et dans les virages. Cependant, ce modèle était trop lent à réagir lors de manœuvres brusques. À une période critique du développement de la suspension pneumatique, la qualité de roulement était un peu supérieure mais pas énormément. Malheureusement, ces systèmes rencontraient certains problèmes de fiabilité, et l'option de la suspension pneumatique ne dura pas à cette époque. Les véhicules utilisant aujourd'hui une suspension pneumatique comprennent les modèles de Maybach, Rolls-Royce, Lexus, Citroën C4 Grand Picasso, Jeep Grand Cherokee, Cadillac (GM), Mercedes-Benz, Land Rover/Range Rover, SsangYong, Audi, Subaru, Volkswagen, Tesla et Lincoln et Ford, notamment. La suspension hydropneumatique Citroën est assez différente. Le circuit est partiellement pneumatique mais aussi hydraulique et le système remplace le couple amortisseur/ressort par un vérin hydraulique sous pression, relié à une pompe surmontée d'une sphère (accumulateur), divisée par une membrane où se trouve l'huile du vérin d'un côté, et une poche de gaz sous pression (azote) de l'autre.
