Satellite ballon

vignette|Echo 2 en cours de test le 19 mai 1961. Replié, il tenait dans l'étui au premier plan. Un satellite ballon (appelé occasionnellement « satelloon », nom de marque appartenant à la société G.T. Schjeldahl Company de Gilmore Schjeldahl) est un satellite gonflé au gaz après sa mise en orbite. Abréviations : pcr = réflecteur de communication passif, le satellite réfléchit les signaux micro-ondes. ado = observations de la densité atmosphérique spc = calculs de la pression solaire, estimation de l'impact du vent solaire sur l'orbite. tri = triangulation par satellite, mesurant la surface de la Terre. Echo (satellite) Le premier corps volant de ce type a été Echo 1, lancé le sur une orbite haute de par les États-Unis. Il avait à l'origine une forme sphérique de 30 mètres de diamètre, avec une coque en plastique mince (en Mylar) recouverte de métal. Il a servi de test pour un satellite de communication et géodésique « passif ». L'un des premiers contacts radio utilisant le satellite a réussi à relier la côte est des États-Unis et la Californie sur une distance de près de . En 1968, au moment où Echo 1 a brûlé dans l'atmosphère, les mesures de son orbite effectuées par plusieurs dizaines de stations terriennes avaient permis d'augmenter d'un facteur dix notre connaissance de la forme précise de la planète. Son successeur fut Echo 2, sphère de de diamètre construit de la même manière et en orbite de 1964 à 1969 environ. Ce satellite a fait le tour de la Terre sur une orbite 400 kilomètres plus basse, non pas à un angle de 47° semblable à celui de Echo 1, mais sur une orbite polaire avec un angle moyen de 81°. Cela a permis d'établir des contacts radio et des mesures à des latitudes plus élevées. Trente à cinquante stations terriennes professionnelles, ainsi que près de deux cents astronomes amateurs de la planète dans des stations « Moonwatch » ont participé aux vérifications de l'orbite d'Echo 2 pour déterminer les perturbations de son orbite et du champ gravitationnel de la Terre.