Concept

Ère de la Liberté

Résumé
Lère de la Liberté (frihetstiden) est la période de l'histoire de la Suède qui suit la mort de Charles XII, en 1718. Après quarante années d'absolutisme, le pays connaît une expérience de monarchie constitutionnelle dans laquelle la Diète détient l'essentiel du pouvoir. Cette ère prend fin avec le coup d'état de Gustave III, en 1772, qui rétablit la monarchie autocratique. Charles XI (1680-1697) et son fils Charles XII (1697-1718) règnent sur la Suède en monarques absolus : le roi n'est plus responsable que devant Dieu et bénéficie de pouvoirs de plus en plus étendus, au détriment du Conseil du royaume (Riksråd) comme de la Diète des États (Ståndsriksdag). Cette période d'absolutisme, déjà fragilisée par les longues périodes d'absence de Charles XII, connaît une fin brutale avec sa mort, en 1718. En effet, il ne laisse pas d'enfants, et la succession est contestée entre sa sœur Ulrique-Éléonore et son neveu Charles-Frédéric de Holstein-Gottorp. La Diète accepte d'élire Ulrique-Éléonore reine au début de l'année 1719, mais celle-ci s'engage à respecter une nouvelle constitution préparée par les États. Lorsqu'elle abdique au profit de son mari Frédéric l'année suivante, celui-ci doit consentir à des modifications qui entament encore le pouvoir royal. En effet, bien qu'il dispose d'une place prépondérante au sein du nouveau Conseil, le roi se voit considérablement limité dans ses prérogatives : il ne peut ni se rendre à l'étranger, ni déclarer la guerre sans l'accord du Parlement. Ce dernier possède un pouvoir législatif absolu et exerce un contrôle sur la composition du Conseil : c'est lui qui propose des candidats au roi, et il peut également mettre en accusation ses membres par la procédure de licentiering. L'organe réel de gouvernement était le conseil privé (riksrådet) qui pouvait désavouer le roi par vote. Mais à partir de 1738, la diète s'octroya également le droit de mettre fin aux fonctions des conseillers qui ne lui étaient pas favorables. Les conseillers du conseil privé devinrent les exécutants des États.
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