Concept

Loyaliste

Résumé
vignette|Symbole du loyalisme britannique Un loyaliste est celui qui témoigne de la loyauté à son souverain ou aux régimes et aux institutions établis en leur restant fidèle face à la rébellion. Loyalistes (révolution américaine) Les Loyalistes était le nom donné aux colons vouant loyauté à la couronne britannique lors de la révolution américaine de 1775 à 1783. Les historiens ont estimé que 15 à 20 % de la population était loyaliste. L'historien Robert Middlekauff estime qu'environ colons, soit 19 % de la population blanche, resta loyale à la Grande-Bretagne. Ils étaient souvent qualifiés de Tories (conservateurs), Royalists (royalistes) ou King's Men (hommes du roi) par les Revolutionaries (révulotionaires) ou Patriots (patriotes), qui soutenaient la cause américaine. La défaite des troupes britanniques à la bataille de Yorktown en octobre 1781, face aux troupes des généraux La Fayette, Rochambeau et Washington, provoque indirectement l'arrivée de nouveaux « colons » britanniques, face aux francophones établis au Québec. Cela bouleverse ainsi l'équilibre démographique, qui était favorable aux descendants des français. Lors de la reconnaissance de l'indépendance des États-Unis (1783), la plupart des loyalistes décident de s'exiler dans la province de Québec et le reste de l'Amérique du Nord britannique par loyauté envers la Grande-Bretagne. De plus, les soldats et les miliciens britanniques, les collaborateurs de l'armée britannique et les prisonniers de droit commun sont expulsés du territoire des États-Unis et s'installent en Grande-Bretagne ou en Amérique du Nord britannique, où on les honore du titre de United Empire Loyalists (loyalistes de l'Empire uni), ou encore aux Antilles britanniques. L'arrivée de nombreux loyalistes venus des États-Unis entre 1783 et 1791 et leur répartition dans la colonie du Québec entraîne, par l'Acte constitutionnel de 1791, la scission de la Province de Québec en un Haut-Canada anglophone peuplé de loyalistes, et un Bas-Canada francophone à l'est de la rivière des Outaouais.
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