Résumé
Trypanosoma brucei est une espèce de parasites de l'ordre des Trypanosomatida. L'espèce provoque des maladies, des trypanosomiases, chez l'humain et les animaux en Afrique. Il est transmis par des morsures de mouche tsé-tsé. Il existe trois sous-espèces de T.brucei : T.b. brucei, T.b. gambiense et T.b. rhodesiense. La trypanosomiase humaine africaine, ou la maladie du sommeil, est une maladie mortelle chez l'Homme. Elle existe sous deux formes: la forme chronique est causée par la sous-espèce Trypanosoma brucei gambiense et a une installation lente avec une longue période d'incubation. la forme aigüe est causée la sous-espèce Trypanosoma brucei rhodesiense. La souche T.b. brucei infecte exclusivement les animaux puisque l'Homme y est naturellement résistant grâce à une protéine qui lyse ce parasite : Apolipoprotéine L1. Les deux autres sous-espèces y sont résistantes et sont donc dangereuses pour l'Homme. Néanmoins, une faible proportions d'humains, notamment des Africains d'Afrique centrale, exposés à Trypanosoma brucei rhodesiense ont une autre sorte de la protéine Apolipoprotéine L1 qui leur permet d'être résistants au dit parasite et donc à la forme aigüe de la maladie du sommeil. Cependant, cette résistance est corrélée à un risque plus élevé de maladies rénales. La trypanosomiase humaine africaine ou Nagana peut être causée par la sous-espèce Trypanosoma brucei mais beaucoup d'autres espèces de trypanosomes peuvent aussi causer cette maladie. Ce protiste mesure de 8 à 50 μm. Il possède une unique mitochondrie contenant le kinétoplaste, un ensemble d'ADN circulaire. Le génome mitochondrial est ainsi présent en de nombreux exemplaires identiques. Le kinétoplaste est une caractéristique des Kinetoplastida, groupe auquel appartient Trypanosoma brucei. Il est situé près du corps basal, partie de la cellule qui se prolonge en un flagelle permettant à la cellule de se déplacer. Les trypanosomes peuvent adopter 6 morphologies différentes au total.
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