Encyclopedia Galactica

L'Encyclopedia Galactica est une encyclopédie fictive élaborée par une civilisation étendue à l'ensemble de la Voie lactée et contenant la totalité du savoir accumulé par une société d'un billiard d'individus durant des milliers d'années d'histoire. Son nom rappelle à la fois la volonté d'exhaustivité et la connotation impérialiste de l'Encyclopædia Britannica existant dans la réalité. Elle a été imaginée par Isaac Asimov dans son œuvre majeure, le cycle de Fondation. L' « Encyclopedia Galactica » est mentionnée dans la trilogie de la Fondation écrite par Isaac Asimov. Le projet de sa rédaction est soutenu par Hari Seldon, inventeur de la « psychohistoire », science qui permet de déterminer le comportement de l'humanité lorsqu'elle est considérée dans son ensemble. Hari Seldon affirme que l'empire galactique est voué à la destruction d'ici cinq siècles. La disparition de l'empire serait suivie d'une période de barbarie de , à la fin de laquelle un nouvel empire naîtra. La longueur de cette période serait due à la perte des connaissances que l'empire possédait. Ses prévisions n’étant pas politiquement correctes, il est arrêté puis jugé. Lors de son procès, il évoque alors la nécessité de rédiger une encyclopédie afin de préserver les connaissances humaines et ainsi raccourcir les temps de barbarie à un seul et unique millénaire, car les hommes ne repartiront pas d'un état des connaissances nul. À la suite de cette intervention mûrement réfléchie, et après délibération avec les principaux dignitaires de Trantor, la planète-capitale de l'empire, ceux-ci décident de l'exiler, lui et son équipe de , au fin fond de la galaxie, sur la planète Terminus, où ils pourront constituer leur encyclopédie sans perturber l'ordre social. Ces personnes, qui prennent le nom d’Encyclopédistes, érigés en fondation, commencent à amasser des connaissances en vue de la rédaction de l’« Encyclopedia Galactica ».