Moteur stellaire

vignette|350x350px| Diagramme (à l'échelle) d'un moteur stellaire de classe C construit autour d'une étoile semblable au Soleil. Il se compose d'un essaim de Dyson partiel composé de 5 anneaux de Dyson de capteurs solaires et d'un grand propulseur de Shkadov statite (le composant de classe A). La perspective est sous l'écliptique du système à une distance de ~ 2,8 UA. La direction d'accélération du système est sur un vecteur qui passe du centre de l'étoile au centre du propulseur Shkadov, qui plane au-dessus du pôle nord de l'étoile (par rapport à l'écliptique), à une distance de 1 UA. Les moteurs stellaires sont une classe de mégastructures hypothétiques qui transforme le rayonnement de l'étoile en une autre forme d'énergie. Le concept a été introduit par Badescu et Cathcart. Certaines variantes utilisent cette énergie pour produire une poussée, et ainsi accélérer une étoile, et tout ce qui l'orbite, dans une direction donnée . La création d'un tel système ferait de ses constructeurs une civilisation de type II sur l'échelle de Kardachev. Trois classes de moteurs stellaires ont été définies . Un des exemples les plus simples de moteur stellaire est le propulseur Shkadov (du nom du Dr Leonid Shkadov). le moteur se compose d'un miroir / voile solaire de très grande taille. Il s'agit d'un statite solaire suffisamment grand pour être classé comme une mégastructure. Cette voile serait en équilibre entre l'attraction gravitationnelle qu'elle subit et la pression de rayonnement de l'étoile. Si la surface totale de statite est suffisante, le système devient asymétrique. Davantage de rayonnement est émis dans une direction par rapport à une autre et la pression de rayonnement a alors une poussée nette, accélérant l'étoile dans la direction de la statite en vol stationnaire. Une telle poussée et accélération serait très faible, mais un tel système pourrait être stable pendant des millénaires. Tout système planétaire attaché à l'étoile serait « traîné » par son étoile parente.