Cohésion (physique)

La cohésion d'éléments physiques similaires de matière est la résultante de l'ensemble des forces qui les unissent, qui maintient ces éléments ensemble. Ces trois forces essentielles sont l'interaction forte, l'interaction électromagnétique et l'interaction gravitationnelle. Les caractéristiques physiques différentes de chacune de ces forces (notamment en fonction de leur portée, des charges électriques et des masses concernées) font qu'elles s'expriment très différemment suivant l'échelle des éléments : à l'échelle du noyau atomique, l'interaction forte est largement prédominante puis, cent à mille fois moindre, l'interaction électromagnétique, aboutissant à la liaison nucléaire et à la cohésion nucléaire ; au-delà de l'échelle du noyau atomique, via celles de l'atome et de la molécule jusqu'à l'échelle environ métrique, c'est d'abord l'interaction électromagnétique révélant la cohésion chimique. Ainsi, parmi les liaisons chimiques, la cohésion intramoléculaire est principalement due à la liaison covalente, à la liaison ionique ou à la liaison métallique, la cohésion intermoléculaire est essentiellement due aux forces de van der Waals pour les éléments chargés électriquement et à la liaison hydrogène. Cette dernière cohésion est une propriété intrinsèque de la substance, causée par la forme et la structure de ses molécules, créant une attraction électrique qui peut maintenir un petit assemblage telle qu'une goutte d'eau ; à partir de l'échelle environ métrique jusqu'à l'échelle astronomique (planète, système planétaire, galaxie...) c'est l'interaction gravitationnelle qui domine de plus en plus largement, avec la pesanteur. Fichier:Nucleus drawing.svg |Diagramme schématique d'un noyau atomique montrant la cohésion des deux types de [[nucléon]]s : [[proton]]s (rouge) et de [[neutron]]s (bleu). Image:Hg_Mercury.jpg |La cohésion de la [[Goutte (physique)|goutte]] de [[Mercure (chimie)|mercure]] est plus forte que : (1) son [[adhésion]] avec le verre (pas de remontée sur la paroi verticale en contact) ; (2) la pesanteur s'exerçant sur le mercure (fort bombement de la goutte).