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Concept
Autruche d'Afrique
Résumé
L'autruche d’Afrique (Struthio camelus) est une espèce d'oiseaux coureurs de la famille des Struthionidae. C'est le plus grand de tous les oiseaux actuels.
Avec ses de haut et ses (maximum ), l'autruche mâle est le plus grand et le plus lourd des oiseaux actuels. Cet oiseau mesure de 210 à de longueur pour le mâle et de 175 à pour la femelle.
vignette|gauche|Autruches dans le ranch de Tagatatatou à Dassari (Tanguiéta au Bénin).
L'autruche possède un corps massif, supporté par des pattes longues et fortes, et surmonté d'un long cou qui se termine par une tête proportionnellement très petite. La tête, les deux tiers du cou et les pattes sont nus. La couleur de la peau dénudée varie selon les sous-espèces. Les yeux de l'autruche sont gros par rapport aux dimensions de la tête, et ornés de longs cils. Les autruches sont les seuls oiseaux à ne posséder que deux doigts par patte ; le doigt extérieur, plus petit, est dépourvu de griffe.
Les plumes de couverture de l'autruche, y compris rémiges et rectrices, ont une structure particulière qui rappelle celle du duvet.
vignette|Illustration publiée sur les Acta Eruditorum du 1759.
Cette espèce présente un fort dimorphisme sexuel.
Plumes d'autruche
thumb|Couple d'autruches à Cape Point.
Le mâle a un plumage noir, mais les extrémités des ailes et de la queue portent des plumes blanches. Il y a aussi un peu de blanc à la frontière entre la partie nue et la partie emplumée du cou.
La femelle possède un plumage gris-brun et le dessous clair, de beige à blanc.
À quatre semaines, le jeune présente un duvet épineux chamois à pinceaux blancs et arbore des taches noires au cou.
thumb|Autruchon.
Ensuite, il ressemble à la femelle.
vignette|Détail de la tête et du cou.
Les autruches sont inaptes au vol, mais excellentes à la course. Leur rapidité au sol est remarquable : elles peuvent atteindre , mais sont probablement plus rapides au démarrage.
Pour courir, cette espèce s'appuie sur le doigt intérieur, le plus développé.
Le régime alimentaire des autruches, principalement herbivore, est très varié.
Source officielle
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