vignette|droite|Le roman Cinq Semaines en ballon paru en 1863 inaugure la collection des Voyages extraordinaires du romancier scientifique Jules Verne.
Le roman scientifique est un genre littéraire qui apparaît au milieu du en France et en Grande-Bretagne sous l'appellation de scientific romance.
Popularisé par l'écrivain français Jules Verne, puis par ses confrères britanniques Arthur Conan Doyle et H. G. Wells, le roman scientifique se donne pour objectif de transmettre à un large public, des savoirs scientifiques et techniques, par le biais de la forme romanesque. Néanmoins, loin de constituer un genre homogène, ce genre recouvre un grand nombre d'espèces génériques, tel que le roman d'aventures, la littérature de l'imaginaire, la littérature utopique ou encore l'anticipation.
Bien qu'il soit aujourd'hui apparenté à la science-fiction, le roman scientifique n'est pas forcément prospectif , mais se distingue au contraire par son application à mettre au cœur du récit les connaissances scientifiques, l'expertise technologique et la pensée logique, en particulier dans les situations périlleuses.
La définition du roman scientifique reste difficile à établir dans la mesure où ce genre s'est, non seulement, régulièrement renouvelé depuis son apparition au milieu du , mais de plus, son appellation n'a jamais fait l'unanimité chez les commentateurs de fiction scientifique. En effet, ces derniers ont diversement utilisé les termes de « merveilleux-scientifique », « roman à hypothèse », « littérature chimérique », « littérature extraordinaire », « littérature d'anticipations » en fixant leur propre définition, avant que toutes ses littératures soient englobés par les historiens de la science-fiction du comme une « proto science-fiction ».
Néanmoins, le roman scientifique garde certains traits propres, tels que sa vocation à transmettre des savoirs à un public large . C'est pourquoi, il n'est pas forcément une littérature de l'imaginaire dans laquelle l'auteur extrapole les technologies à venir, mais au contraire il met l'accent sur les connaissances scientifiques et sur la pensée logique qui les conçoivent.