Pont d'Adam

Le pont d'Adam (en tamoul ஆதாம் பாலம், āthām pālam, en cingalais ආදම්ගේ පාලම, Adamgay Palama) aussi appelé pont de Rāma ou Setubandha (en tamoul இராமர் பாலம், irāmar pālam, en sanskrit रामसेतु, rāmasetu), est un archipel constitué de bancs de sable s'étirant entre l'Inde et le Sri Lanka et séparant le golfe de Mannar du détroit de Palk. Le pont d'Adam est constitué d'un chapelet de bancs de sable et de hauts-fonds s'étirant sur une trentaine de kilomètres entre le Sud-Est de l'Inde et le Nord-Ouest du Sri Lanka dans l'océan Indien. Plus précisément, l'archipel relie l'île indienne de Pamban au large de la côte de Coromandel à l'île sri-lankaise de Mannar. Administrativement, l'archipel est partagé entre l'Inde et le Sri Lanka, respectivement entre le district de Ramanathapuram de l'État du Tamil Nadu et le district de Mannar de la province du Nord. Le pont d'Adam sépare le golfe de Mannar (au sud) du détroit de Palk (au nord) et ses hauts-fonds empêchent les navires avec un certain tirant d'eau de faire le passage. En effet, la profondeur n'excède pas à marée haute entre les différentes îles hormis au niveau de trois chenaux difficiles à franchir en bateau. Selon des indices géologiques et des textes anciens, le pont d'Adam a été par le passé un isthme permettant le passage à pied entre le sous-continent indien et Ceylan qu'une violente tempête survenue en 1480 a partiellement détruit, créant les différentes îles de l'archipel. Dans le Rāmāyana, l'archipel, appelé « pont de Rāma », a été construit par Rāma désireux de gagner l'île de Lanka où son épouse Sitā était retenue prisonnière par le roi démon Rāvana. Avec la colonisation du Raj britannique et de Ceylan par le Royaume-Uni, des travaux furent entrepris dans le pont d'Adam, d'une part dès 1838 afin d'améliorer la navigation entre les bancs de sable, et d'autre part au début du dans le but d'établir une liaison fixe terrestre entre le Sri Lanka et le continent. La compagnie ferroviaire tenta ainsi de construire une ligne de chemin de fer grâce à un viaduc mais il ne fut jamais entièrement réalisé.