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Concept
Blazar
Résumé
vignette|L'objet BL Lacertae : 0323+022 (z=0,147) vue prise par ESO NTT (filtre R). La galaxie hôte et les compagnons proches sont visibles.
En astronomie, un blazar (en anglais : blazing quasi-stellar radiosource, que l'on peut traduire par « source radio éclatante quasi stellaire ») est un quasar très compact associé à un trou noir supermassif situé au centre d'un noyau actif de galaxie, très éloigné de nous. Les blazars sont détectés par leurs jets qui, selon qu'ils sont dirigés plus ou moins exactement vers la Terre, peuvent souvent faire varier leur luminosité de manière importante à travers tout le spectre électromagnétique.
Ce sont parmi les objets les plus puissants et violents de l'Univers et ils font partie, avec les quasars et les radiogalaxies, de la famille des galaxies actives. Ils émettent une grande quantité de rayonnements de toutes les longueurs d'onde (des ondes radio aux rayons gamma) et de particules de haute énergie, telles que des neutrinos et de positrons. Ces rayonnements sont émis depuis une région du centre de leur galaxie qui ne serait pas plus grande que le Système solaire. Ils sont vraisemblablement générés par la présence, au centre de ces galaxies, d'un trou noir supermassif d'une masse considérable, de l'ordre d'un million à un milliard de masses solaires, qui est doté, comme les quasars, d'un disque d'accrétion, lequel émet la plupart du rayonnement par friction. La puissance lumineuse émise est de l'ordre de mille milliards de fois celle du Soleil.
Vraisemblablement, les quasars, les blazars et les radiogalaxies seraient le même type d'objets : des noyaux actifs de galaxie (objets compacts et extrêmement lumineux, hébergeant un trou noir supermassif), duquel s'échappent de puissants jets de plasma, extrêmement lumineux et souvent très productifs en ondes radio.
Les jets sont composés de particules chargées projetées par un mécanisme encore mal compris, qui fait sans doute intervenir l'énergie gravitationnelle gigantesque du trou noir central.
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