Comté (Terre du Milieu)
La Comté (The Shire en anglais, Le Comté dans la seconde traduction française de Daniel Lauzon) est un pays de fiction imaginé et décrit par l'écrivain britannique , où se déroulent de nombreux passages de ses romans Le Hobbit et Le Seigneur des anneaux. Fondé au milieu du Troisième Âge, la Comté est une région du Nord-Ouest de la Terre du Milieu, au cœur de l'Eriador, un territoire correspondant à l'ancien royaume d'Arnor. Il est peuplé exclusivement de Hobbits, créatures apparentées aux Hommes caractérisées par leur petite taille. Du fait de la nature pacifique de ses habitants, l'histoire de la Comté est presque dépourvue d'événements marquants, à l'exception des faits survenus durant la guerre de l'Anneau. Les Hobbits de la Comté parlent le hobbitique, une variété d'occidentalien, et nomment dans cette langue leur pays Sûza (« Comté ») ou Sûzat (« la Comté »). Son nom en sindarin, langue des Elfes Gris, est . Il est aussi appelé Quatre Quartiers, nom qui fait référence à sa division territoriale. La Comté n'est pas citée nommément dans Le Hobbit, mais Tolkien avait probablement déjà une idée précise de son apparence avant la rédaction du premier chapitre du Seigneur des anneaux. Il décrira par la suite les villages de la Comté comme ressemblant à ceux du de la reine Victoria (1897). thumb|Le moulin de Sarehole. thumb|Plaque au moulin de Sarehole en l'honneur de Tolkien. Bien qu'une partie de l'action du roman Le Hobbit se déroule en Comté, ne l'y nomme pas, ni aucun de ses villages. La seule allusion est cette citation du premier chapitre « Une fête inattendue » : Le pays des Hobbits n'acquiert son nom que dans les ébauches du premier chapitre du Seigneur des anneaux, Tolkien évoquant tout d'abord simplement « la comté » (shire) avant d'y porter une majuscule. Plusieurs cartes de la région ont été produites par Tolkien et son fils Christopher durant la rédaction de son roman. Christopher Tolkien a aussi joué un rôle dans la création de la Comté, proposant plusieurs toponymes à son père et dessinant la carte finale incluse dans La Communauté de l’Anneau .
