Concept

Phoque crabier

Résumé
Le Phoque crabier ou phoque carcinophage (Lobodon carcinophaga) est un mammifère marin. Sa population totale est estimée entre 8 et 50 millions d'individus. Plus d'un phoque sur deux dans le monde est un phoque crabier, et la biomasse de cette espèce est près de quatre fois plus élevée que celles de tous les autres pinnipèdes réunis. En plus d'être l'espèce de phoques la plus abondante, c'est également la plus rapide. Lobodon carcinophaga est la seule espèce du genre Lobodon. Son nom vernaculaire provient des carapaces de krill trouvées dans les excréments de l'animal, prises à l'époque de sa découverte pour des carapaces de crabe. thumb|left|Phoques crabiers adultes. Les mâles mesurent entre et , et pèsent approximativement entre 200 et . Les femelles sont quant à elles plus grandes et plus minces, mesurant environ pour un poids de en moyenne. Enfin, les jeunes naissent avec une taille de et pèsent entre 20 et . Ces jeunes gagneront environ par jour pendant 2 ou 3 semaines, jusqu'à leur sevrage. Après la mue, le poil du phoque crabier devient marron foncé, tandis que sa région ventrale s'éclaircit. Ces phoques possèdent également quelques taches brunes sur le dos et les côtés. Cet éclaircissement aura lieu jusqu'au début de l'été austral. Fichier:Crabeater Seal in Pléneau Bay, Antarctica (6058619759).jpg|Portrait Fichier:Crabeater Seals in the Lemaire Channel, Antarctica (6054124491).jpg|Couple. Fichier:Crabeater Seal yawning in Pléneau Bay, Antarctica (6059158872).jpg|Dentition. Cette espèce se développe exclusivement en Antarctique ; on estime qu'elle y a élu domicile une vingtaine de millions d'années plus tôt, à une époque (entre le Miocène et le Pliocène) où les températures étaient plus chaudes qu'aujourd'hui. Le succès de l'évolution de cette espèce jusqu'à nos jours peut s'expliquer par la grande stabilité des populations de krill disponibles, régime principal du phoque crabier. Il est fortement lié au pack ; il est courant qu'il se fasse emporter malgré lui par la glace en déplacement. thumb|upright=1.
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