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Concept
Chiroptera
Résumé
Les Chiroptères (Chiroptera), appelés couramment chauves-souris (ou chauvesouris), sont un ordre de mammifères placentaires comptant près de , soit un cinquième de près de de mammifères connues ; avec regroupés en . C'est le groupe de mammifères le plus important après celui des rongeurs. Ces animaux nocturnes volants sont souvent capables d'écholocation (capacité surtout développée chez les microchiroptères insectivores ; essentiellement actifs la nuit, ils se dirigent dans l'obscurité en émettant des ultrasons dont ils captent la réflexion, écholocalisant ainsi leurs proies et les obstacles. Les mégachiroptères, quant à eux, se fient plus à leur vue et à leur odorat).
Les chiroptères sont les seuls mammifères doués du vol actif, à distinguer du vol plané que pratiquent les écureuils volants, les phalangers ou les galéopithèques. Ils se déplacent dans les airs grâce à une aile formée d'une membrane de peau entre le corps, les membres et les doigts. La plupart des espèces ne se posent qu'exceptionnellement au sol et s'y meuvent maladroitement.
Deux sous-ordres étaient classiquement admis : les Microchiroptères aux petits yeux et aux grandes oreilles et les Mégachiroptères aux grands yeux et aux petites oreilles. Les Microchiroptères comportent , environ et , de petite taille relative, capables d’écholocation et les Mégachiroptères ne comportent qu'une famille avec environ et dont les fameuses roussettes, de grande taille relative (Dobson 1875). Récemment, sur des bases moléculaires, l’ordre a été redécoupé en deux nouveaux sous-ordres pour rompre la paraphylie des Microchiroptères : les Yinpterochiroptera et les Yangochiroptera (Teeling et al. 2002, Teeling et al. 2005).
Dans les zones anthropiques ou de déforestation, de nombreuses espèces de chiroptères sont en forte régression ou ont localement disparu. Certaines font l'objet de plans de restauration ou bénéficient d'un statut de protection, notamment en France.
Dans la culture populaire, l'image de la chauve-souris peut être positive ou négative selon les pays.
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Guano
Le guano ( ; provenant de l'guano, du quechua : wanu) est tout d'abord un amas d'excréments d'oiseaux marins ou de chauves-souris qui a longtemps constitué l'habitat d'oiseaux marins qui venaient nicher dessus et pondaient leurs œufs à l'intérieur tel le manchot du Cap. Ce guano fut par la suite considéré comme une substance fertilisante et les humains ont décidé de l'utiliser en tant qu’engrais très efficace, en vertu de sa grande concentration en composés azotés.
Heterothermy
Heterothermy or heterothermia (from Greek ἕτερος heteros "other" and θέρμη thermē "heat") is a physiological term for animals that vary between self-regulating their body temperature, and allowing the surrounding environment to affect it. In other words, they exhibit characteristics of both poikilothermy and homeothermy. Heterothermic animals are those that can switch between poikilothermic and homeothermic strategies. These changes in strategies typically occur on a daily basis or on an annual basis.
Laurasiatheria
Les Laurasiatheria (laurasiathériens en français) sont un super-ordre de mammifères placentaires que des analyses phylogénétiques relativement récentes ont fait découvrir. Il est fondé à partir d'analyse ADN sur la présence de marqueurs rétrotransposon. Il est placé avec les euarchontoglires au sein du groupe Boreoeutheria.