Concept

Cathédrale des Quarante-Martyrs d'Alep

Résumé
La cathédrale des Quarante-Martyrs (en Սրբոց Քառասնից Մանկանց Մայր Եկեղեցի ; en كنيسة الأربعين شهيدا) est une cathédrale d'Alep dans le nord de la Syrie, appartenant à l'Église apostolique arménienne. Datant du , elle se trouve dans le vieux quartier chrétien de la ville à Jdeïdé. C'est l'une des plus anciennes de la diaspora arménienne et de la vieille ville d'Alep. Elle est dédiée aux quarante martyrs de Sébaste. L'église arménienne des Quarante-Martyrs a été mentionnée pour la première fois en 1476 dans la seconde édition du livre intitulé Les Exploits de la Sainte Bible, ouvrage écrit par le Père Melikseth d'Alep. Cette église est alors érigée pour remplacer une petite chapelle du cimetière arménien. Elle est consacrée aux quarante martyrs de Sébaste. En 1499-1500, l'église, qui ne pouvait contenir qu'une centaine de fidèles, est agrandie. La communauté construit également la prélature de Béria en face de l'église, grâce aux dons de Reyis Baron Yesayi. L'église dans les années suivantes devient le siège temporaire du catholicossat arménien de Cilicie. En 1579, le cimetière est fermé et seuls les clercs et les prélats peuvent se faire enterrer dans le parvis de l'église. L'édifice est rénové en 1616 grâce aux fonds de Khoja Bedig Chelebi et à la supervision de son frère Khoja Sanos Chelebi. L'église rouvre en présence du catholicos Hovhannes IV d'Aintab (Hovhannes IV Aintabtsi) et de l'évêque Katchatour Karkaretsi. En 1624, comme la communauté arménienne permanente avec les visiteurs et les pèlerins est plus importante, l'on construit tout un ensemble de bâtiments autour de l'église appelé Hokedoun (maison spirituelle). Cet ensemble sert alors d'hôtellerie, avec vingt-trois chambres, pour les pèlerins en chemin vers Jérusalem. L'Hokedoun est bâtie grâce aux dons de Khoja Gharibjan. L'explorateur italien Pietro Della Valle, qui visite Alep en 1625, décrit l'église comme l'une des quatre construites les unes à côté des autres sur un seul terrain ouvert par une porte, dans le nouveau quartier de Jdeïdé destiné à loger les chrétiens.
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