Concept

Péjoratif

Résumé
On qualifie de péjoratif, en sémantique et en lexicologie, un mot ou une expression ayant une connotation négative, par laquelle le locuteur exprime désapprobation, dérision, mépris ou dégoût pour ce dont il parle. Des termes fortement péjoratifs peuvent constituer des insultes ou des injures. La création d'un terme péjoratif s'appelle la péjoration ; ce terme s'applique aussi, en diachronie, pour décrire l'évolution sémantique d'un mot dans un sens dépréciatif. Les péjoratifs s'opposent aux mélioratifs, chargés au contraire d'une connotation positive, aux laudatifs, qui contiennent un éloge ou des compliments, et aux hypocoristiques, qui expriment l'affection. Il existe différents procédés de formation de mots et d'expressions péjoratifs. Nombreux sont les mots intrinsèquement porteurs d'une nuance péjorative ; il s'en crée constamment par l'usage de métaphores et de métonymies dévalorisantes. Parmi les innombrables exemples, on peut citer, s'agissant de parler d'une personne, l'assimilation à un animal (cf. animal, bête, brute, et tous les chien, vache, âne, poule, etc.). Beaucoup de langues possèdent également des procédés de dérivation lexicale servant à former un péjoratif sur un mot n'ayant pas spécifiquement cette connotation, où à la renforcer quand il l'a déjà. En français, certains suffixes sont typiquement porteurs d'un sens péjoratif : ard : bavard, chauffard, flemmard, pleurard, queutard, soiffard, trouillard, vantard, etc. aud : corniaud, péquenaud, salaud, soûlaud, etc. asse : blondasse, fadasse, paperasse, vinasse, etc. âtre : acariâtre, bellâtre, douceâtre, verdâtre, etc. aille : canaille, flicaille, mangeaille, racaille, etc. ouille : glandouille, magouille, tambouille, vadrouille, etc. Les augmentatifs et diminutifs, qui partagent avec les péjoratifs le fait d'exprimer l'implication affective du locuteur dans son propos, sont souvent susceptibles de devenir dépréciatifs. Certaines épithètes ont un usage péjoratif caractéristique. On peut citer en exemple en français une espèce de ...
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