Pixel

thumb|upright=1.4|Image numérique dont une portion est très agrandie. Les pixels apparaissent ici comme des petits carrés. Le pixel, souvent abrégé p ou px, est l'unité de base de la définition d'une matricielle. Ce mot provient de la locution anglaise picture element, qui signifie « élément d'image ». Le pixel est l'unité minimale adressable par le contrôleur vidéo. C'est aussi l'unité utilisée pour spécifier les définitions d'affichage (largeur × hauteur). À chaque pixel est associée une couleur, usuellement décomposée en trois composantes primaires par synthèse additive : rouge vert bleu. Sur un téléviseur, chaque pixel est reconstitué par une triade de composants électroluminescents, rendant des tons rouge, vert et bleu par excitation électrique (canon à électrons du tube cathodique, écran à diodes électroluminescentes, à cristaux liquides, ou à plasma). gauche|vignette|Pixel de plus en plus petit donnant une image de meilleure qualité. Les pixels sont approximativement rectangulaires, parfois carrés. Leur dimension peut être changée en réglant l'écran ou la carte graphique. Habituellement, on indique la taille de l'écran en donnant la longueur de la diagonale, en pouces pour le matériel informatique. thumb|Cette photo de la Nébuleuse d'Orion prise par le télescope spatial Hubble a de côté (réduite ici à de côté), soit une définition de . Pour l'informatique, un pixel est codé sur un ou plusieurs bits : noir et blanc : un bit sur un écran dit monochrome ou vert ou ambre sur fond noir; 16 couleurs (standard VGA) : 4 bits ; 256 couleurs (ou 256 niveaux de gris, ce qui revient au même en termes d'occupation mémoire) : 8 bits () ; (« de couleurs ») : 16 bits ; (« de couleurs », true colors) : 24 bits. La place mémoire réelle utilisée peut être plus importante. Par exemple, en mode de couleurs, le pixel occupe parfois (), l'octet supplémentaire étant inutilisé, ou utilisé pour coder la transparence. Les appareils photographiques professionnels enregistrent jusqu'à par couleur, soit .