Ernst Otto von Diederichs, né le à Minden et mort le à Baden-Baden, est un officier de marine allemand qui fut amiral de la marine impériale allemande.
Fils du député , Otto von Diederichs sert d'abord comme cadet d'infanterie, sans avoir terminé ses études secondaires, puis dans la marine marchande et enfin entre à l'École navale de Kiel. Il navigue sur la SMS Niobe et il est nommé sous-lieutenant en 1867. Il sert ensuite pendant une courte période sur le yacht royal SMY Grille et pendant la guerre de 1870 commande une petite canonnière garde-côte, la SMS Natter, en mer du Nord, sans connaître de combat. Il retourne ensuite à Kiel, cette fois-ci à l'académie de marine de Kiel de 1871 à 1874. Il y fait la connaissance des futurs amiraux, Valois, Bendemann, et Senden-Bibran. Il est nommé, plus tard en tant que korvettenkapitän sur la corvette SMS Luise qui doit se rendre en Extrême-Orient pendant deux ans, et quitte l'Allemagne en . la corvette retourne à Wilhelmshaven fin 1880, et Diederichs devient instructeur à l'École navale de Kiel, ainsi qu'à l'académie impériale de marine de Kiel, spécialisé dans les torpilles. Il participe aussi entretemps à des manœuvres et à des voyages d'études à l'étranger.
Le capitaine de vaisseau von Diederichs devient directeur du chantier naval impérial de Kiel en 1890, puis il est nommé konteradmiral en 1892. Il participe à un voyage d'études en sur la côte est des États-Unis qui l'amène à visiter les chantiers navals et le Naval War College de Newport. Il est nommé chef d'état-major de l'amiral von Knorr, en 1895, au Haut-Commandement de la Marine. Il s'entend mal avec l'amiral von Knorr, qui avait un caractère difficile, et songe à la retraite, lorsqu'il est démissionné. Sa carrière est sauvée par l'arrivée de l'amiral von Tirpitz, ce qui lui permet de le remplacer en Extrême-Orient à l'escadre allemande.
La marine allemande venait de prendre possession de la baie de Kiaou-Tchéou en Chine, pour donner une base à son Escadre d'Extrême-Orient et concurrencer les possessions anglaises (comme Hong Kong).