Concept

Cathédrale Saint-Vladimir de Chersonèse

Résumé
La cathédrale Saint-Vladimir est une cathédrale orthodoxe située à Cherson de Tauride, faisant aujourd'hui partie de l'agglomération de Sébastopol dans le quartier Gagarine. D'après la tradition ecclésiale orthodoxe, l'apôtre André aurait évangélisé lui-même les pourtours de la mer Noire, et le baptême de saint Vladimir, acte fondateur de la christianisation de la Rus' de Kiev, eut lieu en 988 à Cherson en Tauride. La Chronique des temps passés du moine Nestor rapporte qu'il existait sur les lieux une église que l'on reconstruisit. Mais des siècles de domination mongole, tatare et turque n'avaient laissé de ces édifices que quelques ruines au ras du sol. Après la conquête de la Crimée par les Russes, c'est en 1825 que l'idée se répandit en Russie de faire construire une église à l'emplacement probable du baptême du prince de Kiev. L'amiral Alexis Graig, commandant de la marine impériale russe en mer Noire, fait démarrer des fouilles archéologiques sur les lieux. On y trouve en effet des ruines datant de la période byzantine et de la principauté de Théodoros, parmi lesquelles des fondations d'églises, dont une qui se trouvait, comme le rapportait la Chronique, au milieu de la place du marché de la ville de Kalamita (ancienne Cherson, actuel quartier Gagarine). Était-ce la basilique même où eut lieu le baptême ? Il fut décidé que oui : une communauté religieuse s'y installa en 1850 et, le , l'on bénit solennellement la première pierre, en présence de l'empereur et de la tsarine Marie. David Grimm, professeur à l'Académie impériale des beaux-arts, est l'auteur du projet architectural, nouveau à l'époque, qui suit la mode de l'architecture néo-byzantine en Russie impériale. Les difficultés de financement allongent les délais des travaux. L'extérieur de l'église est achevé en 1876, grâce à M. Arnold, architecte du génie. C'est alors l'une des églises les plus grandes de l'Empire, puisqu'elle mesure de hauteur sur , avec une coupole de de diamètre. Les travaux de réalisation de l'intérieur ne débutent qu'à la veille de la célébration des fêtes du baptême de la Russie en 1888.
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