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Concept
Short N.3 Cromarty
Résumé
Le Short N.3 Cromarty était un prototype d'hydravion biplan bimoteur britannique. Conçu par le constructeur irlandais Short Brothers à la fin de la Première Guerre mondiale, il ne fut construit qu'à un seul exemplaire, qui vola pour la première fois en 1921, puis fut envoyé à la casse en 1922.
En , l'Amirauté britannique développa une requête pour un hydravion de patrouille maritime à long rayon d'action comme moyen de soutien à la flotte (fleet en anglais), et publia la (plus tard republiée sous le nom d« Air Ministry Specification » suivie de chiffres romains) à ces fins. Elle mena à la création de concepts de la part des constructeurs Vickers Limited, pour le Vickers Valentia, et Short Brothers, à Rochester dans le Kent, qui était alors surtout connu pour ses hydravions à flotteurs (en floatplane) mais avait acquis de l'expérience dans la production d'hydravions à coque, avec la production sous licence des Felixstowe F.3 et F.5 à partir d'.
Short Brothers reçut une commande pour trois prototypes, juste après la signature de l'armistice qui mit un terme à la Première Guerre mondiale. Le concept de Short Brothers, le N.3 Cromarty, était un gros biplan bimoteur. Il était propulsé par deux moteurs V12 à refroidissement liquide de () chacun, et possédait une coque plus large mais similaire à celle des hydravions Felixstowe, ainsi qu'une dérive biplan. Il disposait d'un cockpit biplace côte-à-côte pour les deux pilotes, d'une large ouverture dans le nez pour un canonnier, qui était armé d'un canon automatique COW de , ainsi que d'une position dorsale pour un autre mitrailleur, qui était armé d'une mitrailleuse mobile défensive Lewis Mark I de (calibre .303 British).
La production des prototypes débuta en , mais les second et troisième furent annulés avant la fin de leur fabrication. Le premier fut finalement lancé le , puis prit l'air pour la première fois le piloté par John Lankester Parker.
Après une série d'essais approfondis, le Cromarty fut envoyé à l'escadrille de développement des hydravions de la Royal Air Force (en Seaplane Development Flight), le .
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