Concept

Trihydrure d'arsenic

Résumé
Le trihydrure d'arsenic, anciennement connu sous le nom d'arsine et à présent désigné par l'UICPA sous le nom d'arsane, est un composé inorganique de l'arsenic et de l'hydrogène de formule AsH3. Dans les conditions normales, c'est un gaz incolore et plus lourd que l'air, particulièrement toxique. Il a été utilisé en association avec d'autres gaz dans les obus chimiques de la Première Guerre mondiale. Inodore à l'état naissant, il prend par oxydation au contact de l'air, une odeur aillacée détectable à partir de . Il est soluble dans l'eau et dans de nombreux liquides organiques. C'est un composé stable et sa dissociation en dihydrogène et arsenic, très lente à température ambiante, n'est vraiment sensible qu'à partir de . Sa décomposition est favorisée par l'action simultanée de l'humidité et de la lumière ou la présence de certains catalyseurs comme l'alumine. Les hydrogènes peuvent être remplacés par des chaînes carbonées et l'on obtient des arsines aliphatiques (solides à température ambiante) et des arsines aromatiques (liquides). Il peut réagir violemment avec les oxydants forts : eau de brome, eau de Javel, acide nitrique, permanganate de potassium. Ces réactions peuvent aller jusqu'à l'explosion avec le difluor, le dichlore, le trichlorure d'azote. Il n'est pas corrosif pour les métaux usuels, sauf l'aluminium. Les propriétés toxiques de l'arsenic semblent connues depuis l'antiquité, d'où son usage en tant que pesticide. Les dérivés organiques de l'arsane ont été utilisés comme arme chimique sous forme de : chlorure de diphénylarsine ou ()2AsCl, dit Clark 1 comme vomitif et sternutatoire, à partir du , par l'armée allemande ; cyanure de diphénylarsine ou ()2AsCN, irritant violent, vomitif et sternutatoire, sous le nom de Clark 2 à partir du , également par l'armée allemande. On peut préparer l'arsane par protolyse de composés contenant un métal électropositif associé à l'arsenic.
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