AniconismeL'aniconisme est l'absence de représentations matérielles du monde naturel et surnaturel dans différentes cultures, en particulier certaines religions monothéistes. Cette absence de représentations figuratives peut concerner les déités, les personnages saints, les humains ou certaines parties de leur corps, tous les êtres vivants, et jusqu'à tout ce qui possède une existence. Le phénomène est en général codifié par les traditions religieuses et devient en tant que tel une prohibition, forme de censure religieuse spécialisée dans les représentations.
Période iconoclaste de l'Empire byzantinthumb|Une simple croix : exemple d'art iconoclaste dans l'église Sainte-Irène, à Istanbul. La (dite « » ou « ») est une période qui s’étend de 726 à 843. Pendant environ une centaine d’années, les empereurs byzantins iconoclastes interdisent le culte des icônes et ordonnent la destruction systématique des images représentant le Christ ou les saints, qu’il s’agisse de mosaïques ornant les murs des églises, d’images peintes ou d’enluminures de livres.
Saint des saints (Jérusalem)vignette|Autel et « débir » (Saint des Saints) dans les ruines de Tel Arad, Neguev (Israël). Le Saint des saints (קודש הקודשים), ou Débir (en hébreu : דביר), est la partie la plus centrale du temple de Jérusalem, sanctuaire de la religion juive dont la construction est attribuée à Salomon, selon la tradition biblique. Il représente, dans le judaïsme, le lieu le plus saint comme désigné d'après le Livre de l'Exode (26:33), celui abritant l'Arche d'alliance. En son centre se trouvait une source.
Idolethumb|upright|Idole cycladique, 2800-2300 avant notre ère (musée national archéologique d’Athènes). Une idole est une représentation matérielle d'une divinité qui fait l'objet d'un culte, comme la divinité elle-même. La Bible et le Coran rejettent l'adoration des idoles, car ils y voient une adoration d'une représentation de Dieu ou de « faux dieux », représentation qui dénature selon eux la dimension transcendante et unique de la divinité, en la reléguant au rang des objets.
IdolâtrieLe terme didolâtrie désigne l'adoration réelle ou supposée d'une , d'un astre, d'une idée, d'un objet ou d'une personnalité. Pour les religions abrahamiques, l'idolâtrie est une corruption, une impiété à combattre : le terme est donc devenu péjoratif ou synonyme de superstition et d'égarement. L'animisme et le polythéisme, qualifiés de paganisme, sont ainsi supposés adorer non pas des esprits ou des divinités, mais leurs représentations auxquelles ils sont censés adresser des prières, rendre des grâces, consacrer des sacrifices ou des offrandes.
