Comment expliquer les tableaux à un lièvre mort (allemand : Wie Man Dem Toten Hasen die Bilder erklärt) est une performance présentée par l’artiste allemand Joseph Beuys à la galerie Schmela à Düsseldorf en Allemagne le . Bien qu’il s’agisse de la première exposition individuelle de l’artiste dans une galerie privée, elle est souvent citée en tant que l’une de ses actions les plus célèbres.
Au début de sa performance, ou de son "action", pour utiliser le terme employé par l'artiste, Joseph Beuys a fermé les portes de la galerie de l’intérieur. Le public s’est ainsi retrouvé isolé à l’extérieur, pendant trois heures, ne pouvant observer la scène qu’à travers les vitres. La tête intégralement couverte de miel et de feuilles dorées, il a commencé à expliquer des tableaux à un lièvre mort. Chuchotant dans l’oreille de l’animal mort reposant sur son bras, il a commencé à lui expliquer les œuvres une par une en simulant une situation de dialogue. Il s’est retiré à plusieurs reprises au centre de la pièce pour marcher sur une branche de sapin morte posée par terre. Au bout de trois heures, il a laissé le public entrer dans la galerie. Il s’est assis sur une chaise à l’entrée, le lièvre posé sur son bras, dos au public.
La performance matérialise le point culminant de la recherche de Joseph Beuys sur le « concept élargi de l’art », qu’il développa déjà dans ses dessins datant des années 1950. Il célèbre le rituel d’« expliquer l’art » avec une action qui reste effectivement muette pour son public. L'action s'inscrit dans une période où l'artiste est, en parallèle à sa pratique, enseignant à l'Académie des beaux-arts de Düsseldorf.
La relation entre la pensée, la parole et la forme, manifeste dans cette performance, est caractéristique pour l’œuvre de Beuys en général. Dans Discours sur mon pays (allemand : Sprechen über Deutschland, 1985), il a souligné qu’il était essentiellement un homme de lettres. Il dit ailleurs : « Lorsque je parle, j’essaie de diriger le flux pulsionnel de l’énergie pour qu’il devienne un langage plus intégral en termes de la description, ce qui est la perception spirituelle de la croissance.