Concept

Edward Fitzgerald (évêque)

Résumé
Edward Mary Fitzgerald, né le à Limerick en Irlande et mort le à Hot Springs dans l'Arkansas, est un prélat irlando-américain qui fut évêque de Little Rock de 1867 à sa mort. Edward Mary Fitzgerald naît à Limerick de James et Joanna (née Pratt) Fitzgerald. Il a sept frères et sœurs et un frère, Joseph, qui deviendra prêtre aussi. Il a seize ans en 1849 lorsque ses parents et lui émigrent d'Irlande aux États-Unis pour fuir la grande famine des pommes de terre qui fit plus d'un million de morts. Il entre au séminaire St. Mary's of the Barrens de Perryville dans le Missouri où il étudie de 1850 à 1852, puis poursuit ses études de théologie au Mount St. Mary's Seminary of the West de Cincinnati (dans l'Ohio) et ensuite au Mount St. Mary's College d'Emmitsburg (dans le Maryland). Edward Fitzgerald est ordonné prêtre par John Baptist Purcell, le . Il est aussitôt nommé comme curé de la paroisse Saint-Patrick de Columbus dans l'Ohio où il intervient pour mettre fin à une division qui semble insurmontable entre catholiques immigrés irlandais et catholiques immigrés germanophones. Il obtient la citoyenneté américaine en 1859. Fitzgerald est toujours curé de Saint-Patrick lorsque le il est nommé évêque de Little Rock dans l'Arkansas par Pie IX. Il refuse cette nomination, mais le Saint-Siège lui demande de se soumettre, ce qu'il fait en décembre. Il est consacré le par Purcell en l'église Saint-Patrick. Il se trouve alors à l'âge de 33 ans l'évêque le plus jeune de la hiérarchie catholique aux États-Unis. Fitzgerald va vivre une période de croissance très importante de la population catholique du diocèse avec l'arrivée de nombreux immigrés d'Europe. Fitzgerald (lui-même immigré d'Irlande) est en phase avec ces nouveaux arrivants. Mais en attendant, il débarque en Arkansas par steamboat en et n'y trouve que quatre paroisses, cinq prêtres et catholiques; à sa mort en 1907, il y a 41 églises avec prêtres résidents, 32 missions, 60 priests et catholiques. Il fait d'abord reconstruire les églises ravagées par la Guerre de Sécession; mais de 1869 à 1870, il doit assister à Rome au concile Vatican I.
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