Concept

Henry Bérenger

Résumé
Henry Bérenger, né le à Rugles (Eure) et mort le à Nice (Var), est un homme politique français. Il fut sénateur de la Guadeloupe de 1912 à 1940, selon un partage du pouvoir bien établi avec le député Gratien Candace de 1912 à 1938. Après de brillantes études de lettres et de philosophie (il fut lauréat du concours général dans cette discipline), Henry Bérenger se fait connaître comme un intellectuel spécialiste de littérature et proche de la mouvance spiritualiste. En 1891, alors étudiant en lettres, il préside l'Association générale des étudiants de Paris et obtient sa reconnaissance d'utilité publique. Entre 1891 et 1911, il publie essentiellement des ouvrages critiques, notamment sur Victor Hugo, ainsi que des œuvres littéraires (poèmes et même un roman, La Proie, publié en 1897). Chef de file du groupe littéraire et intellectuel "L'Art et la Vie", son ouvrage sur L'Aristocratie intellectuelle (1895) obtient à l'époque un certain retentissement. Au tournant du siècle, il se consacre au journalisme en contribuant d'abord à la Dépêche de Toulouse – où il mènera combat pour la réhabilitation de Dreyfus –, ensuite en fondant en 1903 le journal L'Action, puis en devenant directeur du Siècle (1908) et de Paris-Midi (1911). Cette réorientation de sa réflexion le conduit à se présenter aux élections sénatoriales de 1912. Il choisit la Guadeloupe, terre dont il souhaite faire un fief électoral et où il est connu de la bourgeoisie pour les chroniques coloniales dans son journal L'Action. Les autres candidatures sont défaites par l'achat d'un grand nombre de grands électeurs, cet accord permettant d'évincer Joseph Vitalien et de garantir à son ancien allié, Gratien Candace, le siège de député dans la circonscription de la Guadeloupe. Les deux hommes deviennent amis pour quelques années, et Bérenger est même le témoin de mariage de Candace à Paris () en 1921. L'alliance ne dure pas. Au lendemain des législatives de 1928, Candace dépêche secrètement Maurice Satineau, qui est alors un publiciste et un escroc, auprès de Jacques Bardoux pour que celui se présente en Guadeloupe.
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