vignette|Plaque commémorant le massacre de la cité Castrum Vesulium, actuelle ville de Vesoul, en 1479.
Une plaque commémorative est généralement apposée sur un bâtiment, un monument, une façade, une fontaine, à l'intérieur d'une église, etc. Elle peut prendre la forme d'une pierre commémorative.
Son but est de perpétuer le souvenir d'un événement sur le lieu où il est survenu :
naissance, vie ou décès d'une personne célèbre ;
action d'éclat, fait d'armes ;
commémoration, inauguration ;
meurtre ou massacre de personnes.
Elle peut également rappeler brièvement, non pas un événement, mais l'histoire du lieu devant lequel elle est apposée ; dans ce cas elle joue un rôle de mémoire patrimoniale.
En France, l'article L. 451-3 du code de l'urbanisme assure la protection des plaques commémoratives lors d'une opération immobilière.
Fichier:45th parallel north.png|Plaque indiquant le [[45e parallèle nord|{{45e|parallèle}} nord]] dans le [[New Hampshire]], aux [[États-Unis]].
Fichier:Port Haliguen (2).JPG|Retour du capitaine [[Alfred Dreyfus|Dreyfus]] à [[Port-Haliguen]], dans la [[baie de Quiberon]].
Fichier:Paris Plaque J'accuse 2012.jpg|Plaque commémorant l'article ''[[J'accuse... !]]'' d'[[Émile Zola]], [[2e arrondissement de Paris|Paris {{2e}}]].
Fichier:Horn Monument caphornier.JPG|Monument caphornier.
Fichier:Monument montgolfière, place de Colombie, Paris 16e.jpg|Plaque commémorative du premier vol humain en montgolfière, [[place de Colombie]] (Paris).
Fichier:Bosquet de la Liberté.JPG|« Bosquet de la Liberté », plaque en mémoire de 165 résistants fusillés par les [[nazi]]s au [[mont Valérien]].
Fichier:GD-FR-Charonne006.jpg|Plaque commémorative du [[Affaire de la station de métro Charonne|massacre du 8 février 1962]] au [[Charonne (métro de Paris)|métro Charonne]].
Fichier:Kilmainham 4.JPG|[[Prison de Kilmainham]], à [[Dublin]].
Fichier:Boyle-Hooke_plaque,_University_College,_Oxford.JPG|Plaque [[Robert Boyle|Boyle]]-[[Robert Hooke|Hooke]], au mémorial [[Percy Bysshe Shelley|Shelley]], à [[Oxford]].
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