Expression faciale

L'expression faciale est un aspect important du comportement et de la communication non verbale. Déjà étudiée par Darwin et Duchenne de Boulogne au , l'expression faciale a joué un rôle majeur dans la recherche sur les émotions depuis les travaux de dans les années 1960. Ses élèves Paul Ekman et ont défendu l'idée d'un nombre limité d'émotions de base auxquelles sont associées des expressions faciales automatiques, universelles et innées. L'expression faciale joue aussi un rôle important dans la langue des signes. Elle est, à elle seule, un moyen d'expression. Durant la seconde moitié du , le neurologiste Guillaume Duchenne de Boulogne réalise une série d'expériences sur l'expression faciale de l'émotion. Il utilise la photographie et la stimulation électrique des muscles du visage pour mettre en évidence les mouvements associés à l'expression des émotions. Il remarque notamment que les sourires exprimant une joie sincère se différencient des sourires volontaires par la contraction du muscle orbiculaire de l'œil (orbicularis oculi), un muscle situé autour des yeux. Ce type de sourire sera plus tard dénommé « sourire de Duchenne » (Duchenne smile) par Paul Ekman. Duchenne publie ses travaux en 1862, dans Mécanisme de la physionomie humaine, ou Analyse électro-physiologique de l'expression des passions applicable à la pratique des arts plastiques. En 1872, treize ans après L'Origine des espèces, Charles Darwin publie L'Expression des émotions chez l'homme et les animaux. Dans ce livre il note que les primates ont des mouvements faciaux qui ressemblent aux expressions faciales des humains (dégoût, peur), et argue qu'elles doivent avoir un rôle adaptatif. Courber les lèvres, plisser le nez et rétrécir les yeux, une manifestation de dégoût, pourrait ainsi être à l'origine une protection contre les agents pathogènes. Le rôle des expressions faciales dans la communication serait apparu plus tard, parallèlement au développement des comportements sociaux. Dans sa (1962-1991), affirme qu'il y a neuf et seulement neuf affects, au fondement biologique.