Période Hakuhō

thumb|Sculpture du bodhisattva debout, dit Kudara Kannon, œuvre majeure de l'époque Hakuhô. Bois avec traces de polychromie. H. 208 cm. Hōryū-ji La , "période du phénix blanc", était un nom japonais non officiel de l'ère japonaise (年号 nengō, "nom de l'année") de l'empereur Tenmu après l'ère Hakuchi et avant l'ère Shuchō. Cette courte période non-nengō a duré de 673 à 686. La période Hakuhō est plus souvent utilisée comme un terme général qui décrit un plus grand nombre d'années, une période de l'histoire de l'art du Japon qui s'étend alors de 645 à 710. Elle est, dans ce cas, suivie de la . Durant la période Hakuhō la culture Tang a donné lieu, au Japon, à une floraison de chefs-d'oeuvre. Pour Christine Shimizu, l'époque Hakuhō constitue la première période de Nara. La Salle d'or du Horyu-ji à Nara étant achevée en 679 et les principaux édifices seront réalisés à la période suivante, en 693, mais dans le style de la période Hakuhō. Pour les autres auteurs la période de Nara débutant avec l'installation de la capitale à Nara en 710, la période précédente semble, logiquement relever de la période d'Asuka (du milieu du jusqu'à 710). Selon Louis Frederic, cette période historique et de l'histoire de l'art recouvre la fin du et le début du . Cette période a vu la poursuite de la culture propre à la période d'Asuka et la pénétration de la première culture Tang ainsi que la culture Gupta, venue d'Inde avec l'art gréco-bouddhique, et plus ou moins transformée en étant passée par l'Asie centrale et ses oasis (au cours de cette période de l'Histoire du Xinjiang avec : Kucha, Khotan, Tumshuq, les grottes de Kizil et les grottes de Kumtura). L'art bouddhique en Chine et en Corée a transmis ces modèles lointains par des variantes locales, jusqu'aux grands centres bouddhiques de l'archipel. Les sculptures ont alors un air de jeunesse, certains semblent évoquer des corps d'adolescents. C'est aussi le moment de l'introduction de deux nouvelles techniques et matériaux en sculpture : le modelage de l'argile et la laque sèche.