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Concept
Travertin
Résumé
Le 'travertin' est une roche sédimentaire calcaire continentale à aspect concrétionné, grossièrement litée, de couleur blanche quand elle est pure, ou tirant vers le gris, le jaunâtre, le rougeâtre ou le brun, selon les impuretés qu'elle renferme. La roche est caractérisée par de petites cavités (vacuoles) inégalement réparties. Cette roche carbonatée se dépose aux émergences de certaines sources, et dans des cours d'eau peu profonds à petites cascades.
Les travertins actuels contiennent de l'aragonite qui recristallise rapidement en calcite. Selon Julien Curie, le mot travertin désigne la roche produite en condition thermale (eau naturellement réchauffée), alors que le tuf calcaire désigne la roche produite dans une eau froide.
Le terme vient de l'italien tivertino, lui-même issu du latin (lapis) tiburtinus qui signifie « (pierre de) Tivoli ». En effet cette roche est depuis longtemps extraite de carrières proches de cette ville, alors appelée Tibur en latin, située à une trentaine de kilomètres de Rome.
Le travertin se forme aux émergences de certaines sources ou cours d'eau à petites cascades, par précipitation/cristallisation de carbonates à partir d'eaux sursaturées en ions Ca2+ et HCO3−. Cette cristallisation n'est généralement pas spontanée. Elle résulte des effets conjugués
d'une chute rapide de la pression partielle de CO2 de l'eau ;
d'une hausse de la température ambiante ;
d'une augmentation de l'oxygénation ;
de la turbulence des eaux ;
d'algues (ex : Phormidium, Schizothrix), éventuellement au milieu d'une zone de bryophytes ;
des hépatiques, qui comme les mousses peuvent s'encroûter ;
de champignons, sous forme de filaments mycéliens (ils sont présents dans la plupart des travertins composés à partir d'algues) et - rarement - ils abritent des lichens ;
de bactéries (cyanophycées généralement) ;
de bryophytes (Les roches fabriquées par des bryophytes sont parfois dites bryolithes).
La végétation repousse de manière continue sur la structure au fur et à mesure qu'elle se calcifie et meurt.
Source officielle
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